رفعت إدارة الرئيس جو بايدن دعوى قضائية ضد شركة ساوث ويست إيرلاينز يوم الأربعاء، متهمة إياها بتشغيل رحلات جوية متأخرة بشكل مزمن مما أدى إلى تعطيل سفر الركاب. وفي دعوى مدنية رفعتها وزارة النقل الأمريكية في المحكمة الجزئية الأمريكية في شمال كاليفورنيا، ادعت وزارة النقل الأمريكية أن شركة طيران ساوث ويست، ومقرها تكساس، قامت بتشغيل جداول غير واقعية ويجب أن تدفع أقصى العقوبات المدنية. وانضمت وزارة العدل أيضًا إلى الدعوى.
قامت خطوط ساوث ويست الجوية بتشغيل رحلتين متأخرتين بشكل مزمن بين شيكاغو ميدواي، كاليفورنيا، وبالتيمور، أوهايو، لمدة خمسة أشهر متتالية في عام 2022. وكانت إحدى الرحلتين بين شيكاغو ميدواي، كاليفورنيا، وأوكلاند.
"إن إجراء اليوم يبعث برسالة واضحة إلى جميع شركات الطيران مفادها أن الإدارة على استعداد للذهاب إلى المحكمة لفرض حماية الركاب". أعلن وزير النقل بيت بوتيجيج.
كما فرضت الإدارة غرامة قدرها 650,000 دولار أمريكي على شركة فرونتير إيرلاينز لتشغيلها عدة رحلات تأخرت بشكل مزمن. ستدفع شركة فرونتير، التي رفضت التعليق، 325,000 دولار أمريكي، ويجب عليها دفع الباقي إذا قامت بتشغيل رحلات تأخرت بشكل مزمن خلال السنوات الثلاث القادمة.
أعربت شركة ساوث ويست عن خيبة أملها لأن وزارة النقل الأمريكية اختارت مقاضاة "رحلات جوية تمت قبل أكثر من عامين". قالت ساوث ويست إنها قامت بتسيير أكثر من 20 مليون رحلة جوية دون أي انتهاكات منذ عام 2009.
قالت شركة ساوث ويست إن أي ادعاء بأن الرحلتين غير واقعي هو ببساطة غير صحيح عند مقارنته بأدائها على مدار 15 عاماً. قادت شركة ساوث ويست إيرلاينز قطاع الطيران في عام 2024 بإتمام أكثر من 99% من رحلاتها دون إلغاء.
وفقاً لقواعد وزارة النقل الأمريكية تعتبر الرحلة متأخرة بشكل مزمن إذا تأخرت 10 مرات على الأقل شهرياً ووصلت متأخرة 50% على الأقل أكثر من 30 دقيقة. لم يُعرف ما إذا كانت الإدارة الجديدة لدونالد ترامب سترفع دعوى قضائية.
ستقدم شركة Southwest قسائم سفر بقيمة 90,000,000,000 دولار أمريكي أو أكثر في ديسمبر 2023 للركاب الذين تأخروا لمدة ثلاث (3) ساعات على الأقل بسبب مشكلة أو إلغاء بسبب شركة الطيران. هذا جزء من تسوية مع وزارة النقل الأمريكية (USDOT) بشأن تعطلها في عطلة ديسمبر 2022.
فرضت وزارة النقل الأمريكية غرامة مالية قدرها 2 مليون دولار أمريكي على خطوط جيت بلو الجوية الأمريكية (US$) بسبب أربع رحلات جوية تأخرت باستمرار على الخطوط الداخلية. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تغريم شركة طيران بسبب ممارسة جدولة محظورة.
وافقت شركة جيت بلو على أن تدفع غرامة قدرها مليون دولار أمريكي، على أن يذهب المبلغ المتبقي لتعويض العملاء. ووافقت جيت بلو على أن تقدم قسائم بقيمة 75 دولارًا أمريكيًا كحد أدنى للركاب في حالة إلغاء الرحلات في المستقبل، أو التأخير لأكثر من ثلاث ساعات، أو أي تأخير آخر تسببه شركة الطيران.
أفادت وزارة النقل الأمريكية بأن شركة جيت بلو قامت بتشغيل عدد من الرحلات التي تأخرت بشكل مزمن في عامي 2022 و2023 بين نيويورك ورالي دورهام وأورلاندو، بالإضافة إلى رحلة من فورت لودرديل إلى ويندسور لوكس بولاية كونيتيكت.
سعت وزارة النقل الأمريكية إلى الحصول على تعليقات حول ما إذا كان بإمكانها فرض تعويضات نقدية لشركات الطيران التي تتسبب في تأخير أو إلغاءات طويلة.
