لقد أزاحت الجائحة أخيرًا الظلال التي ألقت بظلالها على السياحة حول العالم. تقدر هيئة الأمم المتحدة للسياحة أن السفر الدولي سيصل إلى 97% من مستوياته قبل الجائحة (2019) في الربع الأول من عام 2024. في حين أن قطاع السياحة قد تعافى من التأثير المعوق لجائحة كوفيد-19، لا تزال هناك بعض الملاحظات المتعارضة. فالظروف المناخية القاسية، مثل أسوأ إعصار شهدته فيتنام منذ عقود، بالإضافة إلى الاضطرابات ضد السياح في المجتمعات المحلية في برشلونة، تضعف من احتمالات انتعاش السياحة.

في السنوات الأخيرة، كانت الآثار البيئية والاجتماعية للسياحة موضوعًا ساخنًا. ومن المعروف أن السياحة التقليدية تشكل ضغطاً على البيئة والموارد الطبيعية. ففي المناطق السياحية الشهيرة، تصبح النظم الإيكولوجية الطبيعية معرضة للخطر بشكل متزايد. وقد تأثرت الشعاب المرجانية بأنشطة مثل الغطس أو ركوب القوارب. ويقدر المجلس العالمي للسفر والسياحة (WTTC) أن السياحة تمثل أكثر من 8 في المائة من انبعاثات الكربون العالمية.

كما تؤثر صناعة السياحة أيضاً على البنية التحتية المحلية، مما يؤثر بدوره على جودة الحياة. ويؤدي ذلك إلى فقدان تدريجي للثقافات والنظم البيئية الفريدة التي كانت تجذب السياح في البداية. الاحتجاجات الأخيرة خير مثال على ذلك. فالسكان المحليون في برشلونة يحتجون على السياحة الجماعية، التي يعتقدون أنها تؤدي إلى ارتفاع تكاليف المعيشة وتقلل من جودة الحياة. كما اندلعت احتجاجات مماثلة في جزر الكناري ومايوركا.

بينما نقترب من يوم السياحة العالمي في عام 2024، الذي سيحتفل به العالم في عام 2024، تحت شعار السياحة والسلام، يجب أن نوازن بين سلبيات السياحة وإيجابياتها. وهنا يأتي دور السياحة المستدامة. فالسياحة المستدامة يمكن أن تعزز الممارسات الصديقة للبيئة والمرنة للمناخ وتعزز السلام من خلال تقليل النزاعات وتعزيز التفاهم بين المسافرين والمجتمعات المحلية.

كوستاريكا هي واحدة من البلدان التي سخرت قوة السياحة المستدامة. وبفضل شبكتها الواسعة من المناطق المحمية والمتنزهات الوطنية، اتخذت البلاد مبادرات مختلفة لتعزيز التنوع البيولوجي والسياحة البيئية. وتشجع النزل البيئية والمبادرات المجتمعية المسافرين على تجربة الممارسات المستدامة. كما ركّزت النرويج أيضاً على السفر المستدام من خلال الترويج لأماكن الإقامة الصديقة للبيئة والسياحة المسؤولة عن الحياة البرية وخيارات النقل الصديقة للبيئة، مثل السيارات الكهربائية أو الدراجات الهوائية.

وقد اعتمدت العديد من الوجهات الأخرى ممارسات مستدامة، مثل الحد من عدد الزوار، وحظر استخدام المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، وتعزيز ممارسات إدارة النفايات. وتحد بوتان من عدد الزوار وتطلب من السياح دفع رسوم يومية للسياحة المستدامة. كما قامت ولاية كيرالا في الهند بالانتقال إلى السياحة المستدامة من خلال تحويل فالانشوزهي إلى مركز سياحي صديق للبيئة.

إن اقتصادات مجموعة العشرين مسؤولة عن 80% من الناتج المحلي الإجمالي للسياحة العالمية و70% من إجمالي الناتج المحلي للسياحة العالمية و70% من إجمالي عدد السياح الدوليين الوافدين. وفي عام 2023، سيشكل هذا القطاع 3.11 تيرابايت 14 تيرابايت من الناتج المحلي الإجمالي لمجموعة العشرين، و51 تيرابايت 14 تيرابايت من إجمالي الصادرات، و231 تيرابايت 14 تيرابايت من إجمالي صادرات الخدمات.

وقد ساعد نمو السياحة البيئية والشهادات الخضراء بالإضافة إلى الحلول القائمة على التكنولوجيا مثل برامج تعويض الكربون والتطبيقات المستدامة المسافرين والشركات على تبني ممارسات مستدامة. وقد استحدث الاتحاد الأوروبي لوائح إلزامية جديدة، كما قامت دول أخرى مثل المملكة المتحدة وأستراليا وكندا والهند وسنغافورة بذلك أيضًا. ومن المتوقع أن تتبنى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC)، وهي هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية، متطلبات إفصاح مناخية مماثلة ستجعل الإفصاح عن الانبعاثات التي كانت طوعية في السابق إلزامية للشركات الأمريكية المسجلة في الولايات المتحدة. كما أصدر المجلس الدولي لمعايير الاستدامة (ISSB)، وهو فرع من فروع المجلس الدولي لمعايير المحاسبة الدولية، إطارًا للإبلاغ عن الاستدامة يجلب الإفصاح عن الانبعاثات بموجب بروتوكول الاحتباس الحراري لمحاسبة الشركات.

كما يمكن لهذه الصناعة، التي تولد ما يقرب من 10 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي وفرص العمل، وفقًا للمنتدى الاقتصادي العالمي، أن تستفيد من مبادرات السياحة المستدامة. ويتم ذلك من خلال الجمع بين القطاعين العام والخاص لتعزيز المشاريع المحلية المستدامة من خلال المشاريع الصغيرة والمتوسطة والمتناهية الصغر، والشركات الناشئة في القطاع الاجتماعي، وتوفير سبل عيش قادرة على التكيف مع المناخ لأفراد المجتمع المحلي. وتستكشف العديد من البلدان حول العالم هذا السبيل كجزء من التزامها تجاه السياحة والسلام.

السياحة المستدامة لا تتعلق فقط بحماية البيئة أو تحسين ظروف الثقافات والمجتمعات المحلية. فالسياحة المستدامة هي وسيلة لتحقيق التوازن بين المسافرين والمجتمعات المحلية. فهي تقدم للمسافرين تجارب أصيلة وذات مغزى، مما يسمح لهم بالتعرف على الثقافات والتقاليد المحلية والتواصل مع الطبيعة. كما يمكن للشركات التي تقوم على السياحة أن تجذب المسافرين المسؤولين وتساعد في الحفاظ على الوجهات على المدى الطويل من خلال تركيز جهودها على الممارسات المستدامة. تعزز السياحة السلام والمساواة من خلال تقليل النزاعات وتعزيز التفاهم بين الثقافات والشعوب.

لقد حان الوقت الآن لجميع أصحاب المصلحة - الزوار وقادة الصناعة والحكومات والمجتمعات المضيفة - لإحداث تحول في عقلياتنا الجماعية. يجب على صناعة السفر والسياحة العالمية أن تتعاون وتشترك في الابتكار والتعلم من أفضل الممارسات في جميع أنحاء العالم لجعل السفر قوة من أجل السلام والمرونة والاستدامة. تتمثل الخطوة الأولى في تصميم وجهات سياحية شاملة ومستدامة.