يزدهر السفر الجوي في الهند على الرغم من أن نسبة ضئيلة فقط من السكان يسافرون جواً كل عام. وسيتطلع المصنعون إلى عقد صفقات مربحة ابتداءً من يوم الإثنين في معرض الهند الجوي.
في شهر يونيو، سيعقد الاتحاد الدولي للنقل الجوي اجتماعاته العامة السنوية في نيودلهي، عاصمة خامس أكبر اقتصاد في العالم. وهذه علامة أخرى على القوة السوقية المتنامية للهند.
تعد الهند، التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة وطبقتها الوسطى المتنامية، ثالث أكبر سوق للسفر الجوي في العالم بعد الولايات المتحدة والصين.
"الهند نجم صاعد في مجال الطيران العالمي."
قال ريمي ميلارد، رئيس شركة إيرباص الهند جنوب آسيا.
"إنها السوق الأسرع نمواً في مجال الطيران التجاري في العالم، وستظل كذلك على مدار العشرين عاماً القادمة."
كما ستشارك شركة بوينج، منافس إيرباص، في معرض Aero India Show الذي يستمر خمسة أيام في بنجالورو، والذي تنظمه وزارة الدفاع لبائعي الطائرات العالميين. كما أن بوينج متحمسة بنفس القدر.
قال سليل جوبتي، رئيس قسم المبيعات في بوينج الهند، لوكالة فرانس برس إن السوق الهندية هي الأكثر ديناميكية وإثارة على هذا الكوكب. تتباهى وزارة الطيران المدني الهندية بـ "الأجواء المرتفعة" والقطاع الذي "يشهد نموًا هائلاً".
وتتنبأ تقديرات بوينج بأن هذا النمو سيؤدي إلى زيادة حركة المرور في جنوب آسيا - في الهند بشكل أساسي - بنسبة تزيد عن 7% سنوياً بحلول عام 2043.
وقال مايارد إن نصيب الفرد من السفر الجوي في الهند يبلغ 0.12 فقط للفرد الواحد، مقارنة بـ 0.46 في الصين. ووصف ذلك بأنه "بيان معبّر عن إمكانات صناعة الطيران الهندية".
لا تزال السكك الحديدية تحظى بشعبية كبيرة، ولكن السفر بالقطار عبر بلد يغطي ثلاثة أرباع مساحة الاتحاد الأوروبي غالباً ما يكون بطيئاً وفوضوياً. وتقدر شركة بوينج أن 2% من أصل 18 مليون مسافر بالقطار يومياً سيتحول إلى السفر بالطائرة، مقارنة بـ 430,000 مسافر جواً.
منذ توليه السلطة في عام 2014، وضع ناريندرا مودي، رئيس الوزراء الهندوسي القومي، تطوير قطاع الطيران ونموه على رأس أولوياته. وقد صرح مودي بأنه يريد "توفير السفر الجوي للشعب"، وفي عام 2016 بدأ برنامجًا لزيادة الروابط الجوية بين المدن الصغيرة والمدن الكبرى في البلاد.
كان حلم مودي أن يرى رجلًا عاديًا يرتدي النعال في الهواء. وذكرت وزارة الطيران كلماته. ووفقًا للأرقام الصادرة عن الوزارة، فقد تضاعف عدد المطارات في العقد الماضي - من 74 مطارًا إلى 157 مطارًا بحلول عام 2024. وقد وعدت الحكومة باستثمار ملايين الدولارات من أجل زيادة عدد المطارات إلى 350 إلى 400 مطار بحلول عام 2047 - وهو العام المئوي لاستقلال الهند.
كما أطلقت الحكومة أيضاً برامج لتدريب 30,000 طيار ومثل هذا العدد على الأقل من الميكانيكيين في فترة العشرين سنة القادمة. وتولي شركتا إيرباص وبوينج، وكلاهما شريكتان رئيسيتان في هذه المبادرة، اهتماماً كبيراً بتمكين المرأة.
تزعم كبرى الشركات المصنعة أن القفزة التالية لقطاع الطيران في الهند هي قفزة دولية. وذكر ميلارد من شركة إيرباص أن "الثورة التي شهدناها في السوق المحلية الهندية على مدى السنوات القليلة الماضية، تحدث الآن في أسواق المسافات الطويلة"، مضيفًا أن الشركة "تستفيد من ميزة الموقع الجغرافي للهند، والعائد الديموغرافي، والنمو الاقتصادي".
وقال جوبتي إن بوينج تتوقع المزيد من الطلبات على الطائرات الكبيرة التي يمكنها الطيران لمسافات طويلة. ويعتقد أن 15% من أسطول الهند سيتكون من هذه الطائرات خلال العشرين عامًا القادمة.
تتوقع بوينج أن الهند ستحتاج إلى 2835 طائرة جديدة على الأقل بحلول هذا الموعد النهائي - ثلاثة أرباعها لتلبية نمو السوق والباقي للاستبدال. قامت إيرباص بتسليم 766 طائرة تجارية إلى 86 عميلاً في جميع أنحاء العالم في عام 2204 - 72 منها لشركات الطيران الهندية.
لم تصدر بوينج بعد أرقامها لعام 2024. فقد اهتزت الشركة بسبب فضائح تتعلق بجودة إنتاج طائراتها وتباطأت بسبب الإضراب. إن معرض الهند الجوي هو عرض لا تريد أي من الشركات المصنعة للطائرات مناقشته. فالطلبيات الهندية في ازدياد مستمر. فقد طلبت الخطوط الجوية الهندية، التي وقعت عقداً ضخماً لشراء 470 طائرة في عام 2023 - 250 طائرة إيرباص و220 طائرة بوينج - العام الماضي 100 طائرة إيرباص إضافية.
كما أن شركة IndiGo، أكبر شركة طيران منخفض التكلفة في الهند، غير راضية عن تقديمها أكبر طلبية في تاريخ الطيران المدني - 500 طائرة من شركة إيرباص بحلول عام 2023. وقد طلبت 30 طائرة أخرى العام الماضي.
