بعد الدمار الذي خلفه إعصار هيلين، أظهر مجتمع مقاطعة آشفيل-بونكومب قوته ووحدته. واستجابةً لذلك، أنشأت منظمة Explore Asheville، وهي منظمة غير ربحية 501 (c) 6، صندوق Always Asheville Fund لدعم شركات السفر والضيافة الصغيرة والمستقلة في آشفيل وعبر مقاطعة بونكومب أثناء عملها على التعافي وإعادة البناء.
سيقدم صندوق Always Asheville Fund منحًا طارئة - وليس قروضًا - للمساعدة في الحفاظ على المجتمع النابض بالحياة والإبداع والمتجذر بعمق الذي يجعل منطقة آشفيل فريدة من نوعها. هذا الدعم ضروري: وفقًا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، فإن 401 تيرابايت 15 تيرابايت من الشركات الصغيرة لا يُعاد فتحها بعد وقوع كارثة. تأمل المنظمة في تغيير هذه الإحصائية بالنسبة لرواد الأعمال المحليين في المنطقة، وضمان استمرار تأثير قصصهم على مستقبلها.
يتمتع فريق Explore Asheville بسنوات من الخبرة في إدارة المنح. وهي منظمة راسخة ومنظمة جيدة التنظيم والإدارة ويمكنها تقديم المساعدة الفورية لشركات السفر والضيافة الصغيرة والمستقلة في مقاطعة بونكومب المتضررة من إعصار هيلين. وقد تعهدت مؤسسة Explore Asheville بتقديم $300,000 من الإيرادات المكتسبة لصندوق Always Asheville Fund لبدء الصندوق. سيتم إنشاء نظام لتقديم طلبات المنح للمساعدة في إيصال الموارد إلى المجتمع.
قال فيك إيسلي، الرئيس التنفيذي لهيئة تنمية السياحة في مقاطعة بونكومب واستكشاف آشفيل,
"نحن ملتزمون بدعم سبل العيش والحيوية لأصحاب الأعمال في آشفيل."
"سنستمر في تطوير حلول مبتكرة ومتجاوبة من أجل السير مع شركائنا على طريق التعافي." هدفنا هو أن نرى منطقة آشفيل تخرج أقوى وأكثر حيوية بعد ذلك.
وتشمل هذه المرحلة الأولية من خطة التعافي المستدام أيضاً حفلاً موسيقياً لصالح كارولينا، وهو حفل موسيقي خيري يشارك فيه لوك كومبس وإريك تشيرش وبيلي سترينجز وجيمس تايلور وأصدقائه أُعلن عنه أمس. وقد تعهدت شركة Explore Asheville بالتبرع بمبلغ $1 مليون دولار كراعٍ مقدم للحفل الذي سيقام في 26 أكتوبر في استاد بنك أوف أمريكا في شارلوت، وستدعم جميع العائدات، بما في ذلك الرعاية، جهود الإغاثة.
وذكر إيسلي أن الغرض من هذه المبادرات هو ضمان حصول مجتمعنا على الفرص المالية وفرص العمل اللازمة للازدهار. وهذا من شأنه أن يتيح لهم أن يكونوا حاضرين عندما يعاد فتح آشفيل للسياحة الواعية.
تعمل المنظمة مع المسؤولين الحكوميين المحليين وكذلك مع أصحاب الأعمال والمنظمات غير الربحية لاستعادة الوظائف والأمن الاقتصادي الذي سيحافظ على قوة مجتمعها. سيصبح مجتمع آشفيل أقوى وهو حريص على مشاركة العالم ثقافته النابضة بالحياة وروحه المرنة.
منذ عام 2001، خصص برنامج Explore Asheville بالاشتراك مع هيئة تنمية السياحة في مقاطعة بونكومب $96,000,000 في شكل منح لأكثر من 50 مشروعًا مجتمعيًا. بالإضافة إلى ذلك، تم تخصيص $16T5,000,000,000 من خلال صندوق استعادة الوظائف السياحية من أجل مساعدة ما يقرب من 400 شركة صغيرة في مجال الضيافة والسفر على إعادة فتح أبوابها بعد الجائحة.
