إن القصة التي سأطلق عليها اليوم "شائعة مصرفية"، والتي تتعلق باحتمال استحواذ أوبر على مجموعة إكسبيديا، هي امتداد طبيعي للتكهنات حول مستقبل مجموعة إكسبيديا والتاريخ المشترك بين دارا خسروشاهي.
إن التفكير في مثل هذا الاندماج أمر بديهي ومثير للاهتمام، ولكنني أعتقد أنه سيكون خطأً استراتيجياً بالنسبة لأوبر وربما إكسبيديا أيضاً.
تواصل أوبر هيمنتها العالمية في مجال النقل التشاركي ومنصات التنقل والنجاح الكبير الذي حققته دارا مع كوفيد-19. ويوفر توسعها في الفئات الأخرى المتعلقة بالتنقل، مثل نقل البضائع وتوصيل الطعام، الكثير من الفرص. وتبشر الاتفاقيات الأخيرة مع شركة Waymo وشركات أخرى بمرحلة جديدة من الخدمات اللوجستية من نقطة إلى نقطة داخل مدينة أو منطقة معينة.
Expedia هي إحدى وكالتي سفر رئيسيتين على الإنترنت في العالم. ويبدو أن تيسيرها لحجوزات الرحلات الجوية والفنادق وتأجير السيارات، من بين خدمات أخرى متعلقة بالسفر، هو امتداد لهيمنة أوبر على التنقل.
هناك بعض أوجه التآزر بين الشركتين بالتأكيد. لذا كان رد فعلي الفوري هو الاعتراف بـ "الجاذبية". أما الجوانب السلبية فهي أكثر إقناعاً. فهي تشمل تبايناً كبيراً في أعمال أوبر الأساسية المتمثلة في منصة التنقل، بالإضافة إلى تعقيد دمج منصتين تقنيتين متباينتين (ومتطلبات السوق) تخدمان حالات استخدام متميزة للغاية.
على السبورة البيضاء، ستعمل عمليات التكامل الواضحة مثل توسيع باقة السفر لمستخدمي أوبر والاقتراب أكثر من تجربة سلسة لإكسبيديا، خاصة في مجال السفر للشركات. أنا متشكك في هذا المشروع بسبب الاستثمار الكبير المطلوب في البنية التحتية والتكامل التقني، بالإضافة إلى الارتباك الذي يحيط بالعلامة التجارية المحيطة بـ USP المدمج.
قد تمثل التحديات التنظيمية المحتملة التي تواجهها أوبر والتزامها باستثماراتها الأساسية في مجال الخدمات اللوجستية والتنقل مشكلة للمساهمين. وينطبق هذا الأمر بشكل خاص عندما تفكر في إمكانية تقلص هوامش الربح في قطاع الوساطة في مجال السفر. يبدو مفهوم تكامل السفر من نقطة إلى نقطة مثيراً للاهتمام، ولكن تعقيد إدارة الأنظمة المتعددة، ونتائج المستخدمين، لا يتوافق معي.
قد تكون هذه واحدة من تلك الشائعات التي بدأت في مؤتمر مالي وانتشرت عبر وسائل الإعلام. ففي نهاية المطاف، تمتلك أوبر مجالات عمل غير مستغلة في مجالات جغرافية ومنتجات أساسية يجب أن تستحوذ على أولويات رأس المال (سواء في عمليات الدمج والاستحواذ أو لا) في مجالات تكنولوجيا النقل، والتوصيل إلى المنازل والخدمات اللوجستية التجارية، ناهيك عن الجيل القادم من وسائل النقل والتوصيل ذاتية القيادة. هل يتطابق التوسع في السفر مع هذه الأولويات التجارية المحددة؟
ماذا عن أمازون؟
لقد كنت مخطئاً عندما قلت أن أمازون ستكون لاعباً رئيسياً في قطاع السفر لأكثر من عقد من الزمان. إذا كانت Expedia معروضة للبيع حقاً، فإن Amazon ستكون المستفيد الأكبر من عملية الشراء.
السفر (ثاني أكبر صناعة في العالم) هو وسيلة النمو الواضحة بين جميع فئات Amazon الرئيسية. ستحصل أمازون على موطئ قدم كبير وفوري في هذا المجال، وستستفيد من أوجه التآزر الفريدة بين السفر الترفيهي والتجاري. لن يؤدي عملاء أمازون برايم وشبكة الخدمات اللوجستية والبنية التحتية التكنولوجية والقوة الشرائية إلى تعزيز العلامة التجارية لشركة Expedia فحسب، بل سيؤدي أيضًا إلى إنشاء قناة توزيع جديدة لموردي السفر.
سيكون استثمار رأس المال والملكية الفكرية التي يقدمها الكيان الجديد فرصة كبيرة للموردين، الذين يبحثون عن تكاليف أقل، وتسعير مبسط، ومجموعات مغلقة، وحل لمشكلة اضطراب التعلم التوليدي في مجال الذكاء الاصطناعي/التعليم عن بعد. تمثل مخاوف مكافحة الاحتكار تحدياً لأي صفقة في البيئة التنظيمية الحالية. ومع ذلك، فإن شركتي Booking وAirbnb وغيرهما من شركات التجميع، مثل Google وCTrip، راسخة بالفعل.
في مستقبلي الطوباوي، سيحصل أعضاء Amazon Prime على مزايا حصرية وعروض سفر تبسط تجارب السفر، بينما يمكن لأمازون/إكسبيديا أيضًا تطوير حلول سفر منسقة وتنبؤية، استنادًا إلى مجموعات بيانات العملاء الضخمة. تُعد مكافآت Prime Rewards ميزة كبيرة للبنوك ووكالات السفر عبر الإنترنت وبرامج مكافآت الموردين، نظراً لأن برامج الولاء ستشهد تغييراً جذرياً في السنوات القليلة القادمة.
سيتيح هذا التحالف، الذي يجمع بين كل هذه العوامل مع كنز Expedia الهائل من معلومات السفر والسمسرة المدمجة بين التاجر والمعلن، سيطرة مختلفة على سوق السفر الذي تبلغ قيمته $14 مليار دولار ومنافساً قوياً للوسطاء الحاليين.
