Der ehemalige Chef von American Airlines enthüllte die wahren Gründe, warum das Unternehmen das First-Class-Ticket eines Vielfliegers gekündigt hat, nachdem das Unternehmen Millionen für das Ticket ausgegeben hatte.
Steven Rothstein, ein Geschäftsmann aus Chicago, erwarb 1987 ein exklusives AAirpass-Ticket im Wert von 190.000 Pfund, das ihm unbegrenzte Flüge in der ersten Klasse auf Lebenszeit ermöglichte. Zusätzlich zum AAirpass gab Rothstein weitere 115.000 Pfund für einen "Companion Pass" aus, der es ihm ermöglichte, mit einem Gast zu reisen.
Rothstein, der damals 37 Jahre alt war, hielt den AAirpass angesichts seiner häufigen Geschäftsreisen für eine kluge Investition. In den folgenden zwei Jahrzehnten flog Rothstein mehr als 30.000.000 Meilen. Seine ausgiebige Fluggewohnheit kostete American Airlines Berichten zufolge unglaubliche $21 Millionen (£16 Millionen).
Nancy Rothstein, eine ehemalige Ehefrau des Geschäftsmannes, sagte gegenüber Journalisten, Rothstein sei "in ein Flugzeug gestiegen, wie es die meisten Leute tun". Rothsteins goldenes Ticket fand trotz seiner häufigen und verschwenderischen Reisen im Dezember 2008 ein jähes Ende.
Steven Rothstein, ein Geschäftsmann aus Chicago, kaufte 1987 ein exklusives AAirpass-Ticket im Wert von 190.000 Pfund, das ihm unbegrenzte Flüge in der ersten Klasse auf Lebenszeit gewährte. Im Gespräch mit dem Guardian im Jahr 2019 erinnerte er sich an den Moment, als er über die Kündigung informiert wurde.
Er sagte: "Ich habe mein Gepäck für London am Ticketschalter aufgegeben. Ich bin zum Flugsteig gegangen... Und als ich das Flugzeug betrat, wurde mir ein Kündigungsschreiben für den AAirpass ausgehändigt. Warum hat man Sie zum Flugsteig gehen lassen? Warum haben Sie mir das nicht vorher gesagt, das wäre doch nett gewesen?"
Aber Rothsteins Reise war damit noch nicht zu Ende. American Airlines leitete schnell eine Klage gegen Rothstein ein und behauptete, er habe das System missbraucht und eine Reihe von "spekulativen Reservierungen" für nicht existierende Passagiere vorgenommen.
Nach Angaben der Fluggesellschaft buchte Rothstein vierzehn Flüge unter Namen wie "Bag Rothstein Jr." und "Steven Rothstein Jr.", was ihrer Ansicht nach gegen die AAirpass-Bedingungen verstieß.
Rothstein behauptete zu seiner Verteidigung, dass die einzige Regel, die ihm jemals aufgetragen worden sei, darin bestehe, niemandem sonst die Nutzung des AAirpasses zu gestatten. Er behauptete, er habe Angebote von Leuten abgelehnt, die ihm Tausende von Euro pro Woche nur für das Recht, den Pass zu nutzen, zahlen wollten.
Die Frau des Börsenmaklers und ihre Tochter behaupteten außerdem, dass er "nie einen PC benutzt" habe und dass "jede Buchung, die er vornahm, mit einem von der Fluggesellschaft bezahlten Mitarbeiter von American Airlines erfolgte".
American Airlines reichte eine Klage gegen Rothstein ein und behauptete, er habe das AAirpass-Programm missbraucht, indem er eine Reihe von "spekulativen Reservierungen" für nicht existierende Passagiere vorgenommen habe. American Airlines warf anderen Fluggästen, die gegen ihre Verträge verstoßen hatten, vor, entweder Fremden einen reservierten Sitzplatz für ihre Begleitung zu geben oder diesen leer zu lassen, um mehr Platz zu schaffen (Archivbild).
sagte Rothstein: "Als ich den AAirpass kaufte, wurde mir klar gemacht, dass die einzige Regel, die ich zu befolgen hatte, darin bestand, den AAirpass nicht an andere weiterzugeben. Und das waren die alten Zeiten, bevor sie die Passagiere nach ihrem Ausweis fragten."
American Airlines beschuldigte andere Fluggäste, die gegen ihre Verträge verstoßen hatten, entweder Fremden einen reservierten Sitzplatz für ihre Begleitperson zu überlassen oder den Sitzplatz leer zu lassen, um mehr Platz zu schaffen.
Rothstein verklagte den Reiseriesen auf Widerruf des Tickets und beschuldigte ihn, gegen die Ticketbedingungen zu verstoßen. Der Streit wurde außergerichtlich beigelegt und der Pass ist nun nicht mehr erhältlich.
Bob Crandall war von 1985 bis 1998 Vorsitzender und CEO von American Airlines. Gegenüber der Los Angeles Times erklärte er später, dass der Pass von 1981 ursprünglich als "Produkt gedacht war, das Unternehmen für ihre besten Mitarbeiter kaufen würden".
Er fügte hinzu: "Es wurde schnell klar, dass die Öffentlichkeit schlauer war als wir.
Zuvor hatte der Billigflieger Wizz Air ein neues "All you can fly"-Angebot für nur 426 Pfund pro Jahr auf den Markt gebracht, mit dem die Kunden unbegrenzt fliegen können. Der Abo-Service, der im August 2024 für kurze Zeit 499 Euro (426 Euro) kostet, ermöglicht es Passagieren, für einen Pauschalpreis von 9 Euro pro Flug bis zu den Malediven zu fliegen.
