Until now, Guinea-Bissau has been primarily preoccupied with its own affairs. Now, rumours are spreading that the course will be set for the country to open up as early as 2026. The tourism of this African country is not bringing big effects of the GDP, but this could change soon. The destination have a huge potential of being a tourism hot spot in West Africa…
The country once belonged to the West African Kingdom of Kaabu and the Mali Empire. The territory of present-day Guinea-Bissau became a colony of Portugal in the 16th century. In 1973/1974, Guinea-Bissau broke away from Portugal. The official language is still Portuguese. However, not everyone in the country speaks the language of the former colonial rulers. Creole seems to be widely spoken, and various African languages are understood and spoken throughout the country. French is also heard occasionally. Some of the younger, internet-savvy residents are eager to learn and speak English.
Free and independent – has this improved the situation of the population of Guinea-Bissau?
It actually took a while… Independence from Portugal did not immediately lead to the country opening up to international trade and tourism. What is a blessing for Guinea-Bissau’s natural beauty is the lack of plundering of raw materials and, above all, forests.
While large parts of the forests and raw materials have been destroyed in neighbouring countries such as Gambia and Senegal, the traditional way of life of large parts of the indigenous population throughout the country has created an oasis of nature.
Various local skirmishes and problems between different ethnic groups have ensured that Guinea-Bissau’s natural environment has suffered relatively little damage.
The archipelago and the 320 km long coastline of West Africa are unique, but not all of the islands are inhabited. They are left to nature and wildlife, which will benefit the population of the entire country in the long term. Here, the population and government are committed to sustainability and the preservation of flora and fauna for the future of the travel industry.
Guinea-Bissau’s trump card: the 88 islands of the Bijagos Archipelago
Auf diesem Archipel leben seit vielen Jahrhunderten die unterschiedlichsten Stämme zusammen und hatten einst verschiedene Streitigkeiten und Konflikte. Auch der Sklavenhandel lag in den Händen der auf den Inseln lebenden Krieger. Sie verkauften die Sklaven an die Portugiesen und wurden im Gegenzug von den Portugiesen weitgehend in Ruhe gelassen. Zum Glück ist das schon lange her.
Today, the people of Guinea-Bissau are considered somewhat shy, but friendly and open to travellers. Word has also spread among the population of this African country that the future lies in the promising tourism industry. Contrary to some outdated press reports, travellers can feel safe and move around freely in the capital Bissau. Unlike in tourist areas in Gambia or Senegal, in Guinea-Bissau you won’t be asked ‘Friend, taxi?’ every three minutes.
Der Tourismus könnte zur wichtigsten Einnahmequelle des Landes werden. Deshalb gibt es jetzt umfangreiche Bemühungen, die Reisebranche zu fördern und internationale Investoren ins Land zu holen. Die Regierung wird alles tun, um eine positive wirtschaftliche Entwicklung zu gewährleisten.
Die einzigartigen Verkaufsargumente
... von Guinea-Bissau sind beeindruckend, mehr dazu weiter unten. Ein paar wichtige Fakten über einige der Inseln: Formosa hat eine beeindruckende Größe von 141 km², Canhabaque ist 111 km² groß und Bolama ist mit knapp 99 km² etwas kleiner, um nur einige der atlantischen Oasen zu nennen. Auf einigen der Inseln leben nur einige hundert Einheimische, auf Bolama sind es 6100 Menschen. Die Insel ist ein anerkanntes Biosphärenreservat und fast vollständig von Mangrovenwäldern umgeben und bekannt für ihre hervorragenden Cashewnüsse.
Was macht Guinea-Bissau aus Sicht der Tourismusbranche und der Reisenden aus aller Welt zu einem besonders interessanten Reiseziel in Afrika?
Kulturelle Vielfalt:
Guinea-Bissau ist ein Schmelztiegel verschiedener ethnischer Gruppen mit unterschiedlichen kulturellen Traditionen, Sprachen und Bräuchen. Die wichtigsten ethnischen Gruppen sind die Balanta, Fula, Manjako, Mandinka und Papel.
Biologische Vielfalt:
Das Land beherbergt eine reiche Artenvielfalt in seinen Ökosystemen, darunter Mangrovenwälder, Savannen und tropische Regenwälder. Das macht Guinea-Bissau zu einem interessanten Ort für Naturliebhaber und Forscher.
Archipel der Bijagós:
Die Bijagós-Inseln vor der Küste von Guinea-Bissau bilden ein einzigartiges Ökosystem mit einer reichen Tierwelt, darunter seltene Vogelarten und Meeresschildkröten. Der Archipel ist als UNESCO-Biosphärenreservat geschützt.
Portugiesischer Einfluss:
Als ehemalige portugiesische Kolonie spiegelt Guinea-Bissau noch immer portugiesische Einflüsse in seiner Kultur, Sprache und Architektur wider. Die offizielle Sprache ist Portugiesisch. Viele Einwohner sind sowohl mit traditionellen afrikanischen als auch mit portugiesischen Einflüssen vertraut.
Die politischen Herausforderungen ... gehören der Vergangenheit an:
Guinea-Bissau has had an eventful political history marked by political instability and coup attempts. These challenges have influenced the country’s development and make it politically unique.
Chances for investors in the tourism
Guinea-Bissau will be fully open to ecotourism by 2030. This could present an excellent opportunity for international hotel chains to turn one of the 88 islands into an eco- or luxury travel icon in Africa, for example.
It is important to the government that the plans are sustainable in order to preserve Africa’s former biodiversity for future generations. Not all the key points of the opening plans are clear yet, but it seems that a country with a unique natural landscape is opening its doors to Europeans and presenting its beauty to the world as a gem among long-distance travellers.
Sicherheit geht vor
Guinea-Bissau will launch a broad awareness campaign for the population, police and authorities. English lessons for everyone working in the travel industry will be an important part of the communication.
Schlussfolgerung:
If Guinea-Bissau does indeed open its doors to travellers from Europe very soon, this exciting country with its 88 islands will shake up the entire African tourism market.
We are eagerly awaiting further developments and will keep you up to date with the latest rumours and report back as soon as possible.
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