Südafrika hat ein neues Programm für vertrauenswürdige Reiseveranstalter (Trusted Tour Operator Scheme) ins Leben gerufen, das die Attraktivität des Landes für Touristen aus Indien erhöhen soll. Nach Angaben des Innenministeriums wird das Programm, das bis Januar 2025 umgesetzt werden soll, das Visumverfahren reformieren und die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Tourismusbranche fördern.
TTOS zielt darauf ab, die Haupthindernisse zu beseitigen, die Südafrika daran gehindert haben, ein Top-Reiseziel für Touristen aus den fünft- und zweitgrößten Volkswirtschaften der Welt zu werden. Indische Touristen machen derzeit nur 3,9% aller internationalen Reisenden nach Südafrika aus. Das Innenministerium konzentriert sich in Zusammenarbeit mit dem Tourismusministerium sowie der Präsidentschaft und der Operation Vulindlela auf die Beseitigung der "inakzeptablen Unterperformance" dieser Märkte, indem es die Hindernisse für den Tourismus beseitigt.
Die Initiative ist eine Folgemaßnahme des Programms für vertrauenswürdige Arbeitgeber (Trusted Employer Programme, TES), eines Visabearbeitungssystems, das die Visaerteilung für Unternehmen, die wichtige Fachkräfte suchen, vereinfacht hat. Innenminister Leon Schreiber hat, inspiriert durch den Erfolg des TES, angeordnet, dass ein ähnlich strukturierter Ansatz für Touristen aus nicht visumbefreiten Ländern wie Indien und China verfolgt werden soll.
Im Rahmen des TTOS-Programms werden zugelassene und überprüfte Reiseveranstalter aus Indien oder China vom Ministerium zur Registrierung eingeladen. Nach einer gründlichen Überprüfung sind diese Veranstalter für die Gruppenmitglieder verantwortlich. Das Ministerium wird im Gegenzug die Gruppenvisumsanträge dieser Touristen bearbeiten. Dies wird das erste Mal sein, dass ein ähnliches System eingeführt wird. Das System wird auch den bürokratischen Aufwand verringern, der bisher das touristische Potenzial Südafrikas behindert hat.
Minister Schreiber betonte die wirtschaftlichen Vorteile, die diese Initiative mit sich bringen würde, und erklärte, dass "Untersuchungen zeigen, dass eine Steigerung der Touristenzahlen um nur 10% pro Jahr das jährliche Wirtschaftswachstum auf 0,6 Prozent anheben und zehntausende von Arbeitsplätzen für Südafrikaner schaffen könnte". Er sagte, dass viele Touristen aus Indien und China es vorziehen, in großen Gruppen zu reisen. Das neue Visasystem ist auf diese Vorliebe ausgerichtet.
Schreiber betonte auch, dass TTOS erst der Anfang für das Innenministerium sei, sich als Wirtschaftsförderer zu positionieren. "So aufregend und innovativ TTOS auch sein mag, es ist nur eine vorübergehende Maßnahme, die den Tourismus ankurbeln wird, während wir an der digitalen Transformation der Innenpolitik arbeiten. Er sagte, die ultimative Vision sei ein vollautomatisches Verfahren, das Touristen aus aller Welt innerhalb von Sekunden sichere Touristenvisa auf digitalem Wege ausstellen würde.
