El ex jefe de American Airlines reveló las verdaderas razones por las que la compañía rescindió el billete de primera clase de toda la vida de un viajero frecuente, después de que la empresa gastara millones en él.
Steven Rothstein, un hombre de negocios de Chicago, compró en 1987 un exclusivo AAirpass de 190.000 libras, que le concedía vuelos ilimitados en primera clase de por vida. Además del AAirpass, Rothstein gastó otras 115.000 libras en un pase de acompañante, que le permitía viajar con un invitado.
Rothstein, que entonces tenía 37 años, consideró que el AAirpass era una inversión inteligente dados sus frecuentes viajes de negocios. Rothstein voló más de 30.000.000 de millas en las dos décadas siguientes. Al parecer, su hábito de volar costó a American Airlines la asombrosa cifra de $21 millones (16 millones de libras).
Nancy Rothstein, ex esposa del empresario por aquel entonces, declaró a los periodistas que Rothstein se había "subido a un avión como hace la mayoría de la gente". El billete dorado de Rothstein, a pesar de sus frecuentes y fastuosos viajes, se detuvo abruptamente en diciembre de 2008.
Steven Rothstein, un empresario de Chicago, compró en 1987 un billete exclusivo de 190.000 libras de AAirpass, que le otorgaba vuelos ilimitados en primera clase de por vida En declaraciones a The Guardian en 2019, recordó el momento en que le informaron de la rescisión.
Dijo: "Facturé mi equipaje para Londres en el mostrador de billetes. Me dirigí a la puerta de embarque... Y al subir al avión me entregaron una carta de cancelación del AAirpass. ¿Por qué te dejaron subir a la puerta de embarque? ¿Por qué no me lo dijeron con antelación, que habría sido lo mejor?".
Pero el periplo de Rothstein no terminó ahí. American Airlines no tardó en interponer una demanda contra Rothstein, alegando que había abusado del sistema, realizando una serie de "reservas especulativas" para pasajeros inexistentes.
Según la aerolínea, Rothstein reservó catorce vuelos con nombres como "Bag Rothstein Jr" y "Steven Rothstein Jr.", lo que, a su juicio, infringía las condiciones de AAirpass.
En su defensa, Rothstein alegó que la única norma que se le había exigido era que no permitiera a nadie utilizar el AAirpass. Afirmó haber rechazado ofertas de personas que le pagaban miles a la semana sólo por el derecho a utilizarlo.
La esposa del corredor de bolsa y su hija también afirmaron que él "nunca había utilizado un PC" y que "cada reserva que hacía era con un empleado de American Airlines pagado por la aerolínea".
American Airlines presentó una demanda contra Rothstein, alegando que había abusado de su programa AAirpass al hacer una serie de "reservas especulativas" para pasajeros inexistentes. American Airlines acusó a otros pasajeros que habían incumplido sus contratos de dar a extraños un asiento reservado para su acompañante o dejarlo vacío para hacer más sitio (imagen de archivo).
dijo Rothstein: "Cuando compré el AAirpass me dejaron claro que la única norma que tenía que seguir era no dar el AAirpass a nadie más. Y eso que eran los viejos tiempos, antes de que pidieran identificación a los pasajeros".
American Airlines acusó a otros pasajeros que habían incumplido sus contratos de ceder a extraños un asiento reservado para su acompañante o de dejar el asiento vacío para tener más espacio.
Rothstein contrademandó al gigante de los viajes para que revocara el billete, acusándolo de violar sus condiciones. El litigio se resolvió extrajudicialmente y el pase ya no está disponible.
Bob Crandall fue presidente y consejero delegado de American Airlines entre 1985 y 1998. Según declaró posteriormente a Los Angeles Times, el pase de 1981 se concibió inicialmente como un "producto que las empresas comprarían para sus mejores empleados".
Y añadió: "Pronto se vio que el público era más listo que nosotros".
La aerolínea de bajo coste Wizz Air ha lanzado una nueva oferta de "todo lo que puedas volar" por solo 426 libras al año, con la que los clientes pueden volar sin límite. El servicio de suscripción, con un precio de 426 € durante un breve periodo de tiempo en agosto de 2024, permite a los pasajeros volar hasta las Maldivas por una tarifa plana de 9 € por trayecto.
