Sin fanfarrias ni avisos dedicados a menudo a sus nuevas funciones, Airbnb ha dado discretamente a los anfitriones la opción de ofrecer nuevas Experiencias por primera vez desde que pausó la presentación de nuevas ofertas en abril de 2023, y cuatro meses antes del plan anterior de volver a traerlas en 2025. Después de que algunos líderes del sector descubrieran la actualización, la decisión está causando sensación en LinkedIn.
"Oh dios mío... ¿ha vuelto a abrir Airbnb Experiences a nuevos anfitriones?". Según su página web... ¡sí!". Mitch Bach es el CEO y cofundador de TripSchool. TripSchool ofrece programas educativos a operadores turísticos y guías.
Airbnb no anunció su relanzamiento, pero confirmó que la opción estaba disponible el martes en un comunicado de PhocusWire. La empresa de alquileres a corto plazo dijo estar "encantada" de que las propuestas de experiencias vuelvan a estar abiertas. La empresa afirmó que su objetivo es ofrecer a los huéspedes una amplia gama de experiencias únicas que reflejen la cultura y la comunidad de ciudades de todo el mundo. "Como dijo el CEO de Airbnb, Brian Chesky, en nuestra más reciente llamada de ganancias, estamos entusiasmados con el futuro de Experiencias y esperamos compartir más pronto".
La historia de las experiencias de Airbnb
El área de experiencias de Airbnb, por decirlo suavemente, ha tenido un camino lleno de baches en los últimos años. Airbnb puso en pausa la incorporación de nuevas experiencias al sitio un año después de que Chesky calificara las experiencias como una de las principales áreas de inversión de la empresa en 2022.
En mayo de este año, la empresa informó a unos 5.000 operadores turísticos y proveedores de experiencias de que sus ofertas serían retiradas de la plataforma si no cumplían las normas de la empresa. La noticia llega apenas un mes después de que Airbnb lanzara sus "Iconos", que Chesky denominó "nueva categoría" de "experiencias extraordinarias" que a veces incluían la estancia en un hotel.
En agosto, cuando anunció los resultados del segundo trimestre de la empresa, Chesky dijo que Experiences volvería en 2025 como parte de la expansión de la empresa más allá de las estancias.
"El año que viene empezaremos a expandir Airbnb más allá de su negocio principal", declaró Chesky. "Y vamos a relanzar las Experiencias".
Chesky había esbozado en su momento algunos factores clave para las Experiencias de cara al futuro, entre ellos que debían ser asequibles, exclusivas de Airbnb y que debían comercializarse mediante vídeos. Dijo: ""... Vamos a reimaginar por completo el motor de búsqueda y descubrimiento de experiencias de venta cruzada después de haber reservado una casa"".
Airbnb, según la nueva información publicada sobre Experiences en el sitio web, ofrece un panel de control para los anfitriones que les permite gestionar los pagos y los horarios. También ofrece una póliza de seguro de responsabilidad civil de $1 millones para los anfitriones. Airbnb afirma que las propuestas deben "demostrar experiencia" como uno de los criterios para figurar en la lista.
Los líderes del sector turístico reaccionan
El movimiento del martes fue recibido con mucha sorpresa por quienes habían expresado sus opiniones. Madison Rifkin, CEO y fundador de Mount, una de las 25 mejores startups de viajes de PhocusWire para 2023, calificó el movimiento de sorpresa dada la típica táctica de anuncio de Chesky de "ir a lo grande o ir a lo grande".
"Para mí, esto es señal de incertidumbre: todavía están pensando en qué deben ser las Experiencias o en qué pueden evolucionar", afirma Rifkin.
No creo que Airbnb siga el camino tradicional de vender únicamente entradas para experiencias a través de su plataforma. Cuando hagan un anuncio, espero que sea completamente diferente a todo lo que vemos actualmente en el sector.
Brennen Bliss, consejero delegado de la agencia de marketing de viajes Propellic, también se ha pronunciado al respecto, calificando el movimiento de "salvaje" en la sección de comentarios de la publicación de Bach en LinkedIn. "Es el lanzamiento, cancelación, relanzamiento y posterior lanzamiento de producto más increíble que he presenciado nunca".
Benjamin Rhatigan es cofundador y director de estrategia de Arrival Projects. Esta empresa de marketing y creación de marcas de viajes. Bach respondió expresando su simpatía hacia los anfitriones.
"Olvídense de los clientes, los pobres guías y operadores: un día no hay nuevas solicitudes, luego se cancela su experiencia y al mes siguiente pueden volver a solicitarla... es como volver al patio del colegio sin saber si estás dentro o fuera con los chicos guays".
Para mí, esto es señal de incertidumbre: todavía están pensando en qué deben ser las Experiencias o en qué pueden evolucionar.
¿El éxito es posible?
Los líderes del sector de viajes se han pronunciado sobre los planes de Airbnb para Experiencias y sobre si tendrán éxito. Cuando PhocusWire les preguntó el mes pasado, sus predicciones eran dispares. Bach dijo que Airbnb "descubrirá una vez más" que crear una empresa de alquileres a corto plazo es más fácil que crear una plataforma de experiencias.
dijo Bach: "Me resulta chocante que afirmen que la falta de éxito se debe a los elevados costes, la falta de exclusividad y los contenidos de vídeo, cuando veo que otras plataformas prosperan en comparación, con precios más altos y conectividad abierta."
Bach declaró que esperaba que la nueva versión de Experiences abordara "problemas reales", como el diseño de los productos y el apoyo de los proveedores, la escasa formación y la conectividad de las API.
Christian Watts, CEO de Magpie, fue uno de los que afirmó que la empresa tendría éxito. Airbnb disgustó a muchos proveedores con su sacrificio de este verano. Watts escribió: "Pero es Airbnb". "Los operadores van a volver a hacer cola por sus productos. De momento es un poco vago, pero creo que pueden hacer que esto funcione".
Douglas Quinby, Consejero Delegado y cofundador de Arival, una empresa de apoyo a la experiencia especializada en viajes, afirmó que el impacto de Airbnb en este sector es "enorme". Quinby afirmó que Airbnb es más de lo que sus competidores admiten.
"Nuestro sector llama ahora más o menos 'experiencias' a lo que antes eran 'tours y actividades' gracias a Airbnb".
Cree que el negocio ha estado "por debajo de la media" en el área de Experiencias. Dice que aún mantiene la esperanza de que "lo resolverán". Si lo hacen, y cuando lo hagan, los resultados podrían ser mágicos. Quinby afirmó que aún quedan muchos problemas por resolver en nuestra industria.
