El transporte aéreo en la India está en auge a pesar de que sólo una parte de la población vuela cada año. Los fabricantes tratarán de cerrar lucrativos acuerdos a partir del lunes en la feria Aero India.
En junio, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional celebrará sus asambleas generales anuales en Nueva Delhi, capital de la quinta economía mundial. Es otra señal del creciente poder de mercado de India.
India, con sus 1.400 millones de habitantes y su creciente clase media, es el tercer mercado mundial del transporte aéreo, por detrás de Estados Unidos y China.
"India es una estrella emergente en el sector aeroespacial mundial".
dijo Remi Millard, Jefe de Airbus India South Asia.
"Es el mercado de aviación comercial de más rápido crecimiento del mundo, y seguirá siéndolo en los próximos veinte años".
Boeing, rival de Airbus, también participará en la feria Aero India, de cinco días de duración, organizada en Bengaluru por el Ministerio de Defensa para los proveedores mundiales de aeronaves. Boeing está igualmente entusiasmado.
Salil Gupte, responsable de ventas de Boeing India, declaró a la AFP que el mercado indio es el más dinámico y apasionante del planeta. El Ministerio de Aviación civil indio presume de "cielos en alza" y de un sector que "experimenta un crecimiento meteórico".
Las estimaciones de Boeing prevén que este crecimiento se traducirá en un aumento del tráfico en el sur de Asia -principalmente en la India- de más del 7% anual de aquí a 2043.
Maillard señaló que el transporte aéreo per cápita en India es de sólo 0,12, frente a los 0,46 de China. Maillard calificó este dato de "revelador del potencial de la industria aeronáutica india".
El ferrocarril sigue siendo muy popular, pero viajar en tren por un país que ocupa tres cuartas partes de la superficie de la Unión Europea suele ser lento y caótico. Boeing calcula que harían falta 2% de 18 millones de pasajeros diarios de tren para pasarse al avión, frente a 430.000 pasajeros aéreos.
Desde que llegó al poder en 2014, Narendra Modi, un primer ministro nacionalista hindú, ha hecho del desarrollo y el crecimiento del sector de la aviación una prioridad absoluta. Modi ha declarado que quiere "acercar el transporte aéreo a la gente", y en 2016 inició un programa para aumentar los enlaces aéreos entre las ciudades pequeñas y las principales del país.
El sueño de Modi era ver a un hombre corriente en zapatillas en el aire. El Ministerio de Aviación informó de sus palabras. Según cifras del Ministerio, el número de aeropuertos se ha más que duplicado en la última década: de 74 a 157 en 2024. El gobierno ha prometido invertir millones de dólares para aumentar el número de aeropuertos hasta 350 o 400 en 2047, año del centenario de la independencia de India.
El gobierno también ha puesto en marcha programas para formar a 30.000 pilotos y, como mínimo, a otros tantos mecánicos en los próximos 20 años. Airbus y Boeing, dos de los principales socios de esta iniciativa, hacen especial hincapié en la capacitación de las mujeres.
Los principales fabricantes afirman que el próximo salto del sector aéreo en India es internacional. Maillard, de Airbus, declaró que "el tipo de revolución que hemos visto en el mercado nacional indio en los últimos años se está produciendo ahora en los mercados de larga distancia", y añadió que la empresa estaba "aprovechando la ventaja de la ubicación, el dividendo demográfico y el crecimiento económico de la India".
Gupte dijo que Boeing espera más pedidos de aviones grandes que puedan volar largas distancias. Cree que el 15% de la flota india estará compuesta por este tipo de aviones en los próximos veinte años.
Boeing predice que India necesitará un mínimo de 2.835 aviones nuevos para esa fecha: tres cuartas partes para hacer frente al crecimiento del mercado y el resto para sustitución. Airbus entregó 766 aviones comerciales a 86 clientes de todo el mundo en 2204, 72 de ellos a compañías indias.
Boeing aún no ha hecho públicas sus cifras para 2024. La empresa se ha visto sacudida por escándalos relacionados con la calidad de producción de sus aviones y frenada por una huelga. Aero India es un espectáculo del que ninguno de los dos fabricantes de aviones quiere hablar. Los pedidos de India están a reventar. Air India, que había firmado un enorme contrato por 470 aviones en 2023 -250 Airbus y 220 Boeing-, encargó el año pasado 100 aviones Airbus adicionales.
IndiGo, la mayor aerolínea de bajo coste de la India, tampoco se conforma con haber realizado el mayor volumen de pedidos de la historia de la aviación civil: 500 aviones a Airbus de aquí a 2023. El año pasado encargó otros 30.
