Hoy nos centramos en el tema de los viajes y la compañía aérea belga Brussels Airlines (SN), que es la aerolínea nacional de Bélgica y forma parte del Grupo Lufthansa. Con base en el aeropuerto de Bruselas, ofrece conexiones a más de 100 destinos en Europa, África, Norteamérica y Oriente Medio. Sin embargo, hasta principios de la década de 2000, estaba respaldada por una marca aún más conocida...
1923 - 2001: Sabena
Es interesante echar un vistazo a la historia. La aerolínea belga Sabena se fundó en la fase del Sturm und Drang de la aviación y tuvo éxito internacional durante décadas antes de su desaparición en 2001. Sabena está considerada la precursora de Brussels Airlines.
Brussels Airlines, sucesora de Sabena
En la actualidad, la exitosa aerolínea es sinónimo de hospitalidad belga, flotas modernas y sostenibilidad. Su fuerte presencia en las rutas africanas, en particular, subraya su conexión histórica con el continente.
Brussels Airlines se hace fuerte en África
Brussels Airlines opera actualmente en 18 aeropuertos africanos. África es una parte central de la red de rutas de la aerolínea y su conexión con el continente tiene raíces históricas. Los destinos en 2024/25 incluyen ciudades de África Occidental, Central y Oriental, lo que convierte a Brussels Airlines en un actor importante para las conexiones entre Europa y África.
La aerolínea se ha consolidado como un socio fuerte en el tráfico de pasajeros y carga en estas rutas y es también un actor poderoso gracias a la frecuencia de sus vuelos. Con un alcance de casi 12.000 kilómetros, este moderno avión puede llegar incluso a los rincones más remotos de África.
Algunos ejemplos de destinos africanos son
- Kinshasa (República Democrática del Congo)
- Entebbe (Uganda)
- Kigali (Ruanda)
- Nairobi (Kenia)
- Dakar (Senegal)
- Abiyán (Costa de Marfil)
- Accra (Ghana)
- Banjul (Gambia)
- Duala y Yaundé (Camerún)
Brussels Airlines opera desde 2006
La aerolínea se formó en 2006 mediante la fusión de SN Brussels Airlines y Virgin Express. En la actualidad, la filial de Lufthansa opera en gran medida de forma independiente y, sobre todo, cultiva la tradición aeronáutica belga. La compañía se centra en una experiencia de viaje de alta calidad que incluye especialidades culinarias locales y un servicio excelente.
África crece en importancia económica y turística
Dado que África atrae cada vez a más inversores y también es visitada por cada vez más europeos, la redacción cree que merece la pena examinar más de cerca las compañías aéreas adecuadas y fiables que prestan servicio en el gigantesco continente africano.
Entrevista con Brussels Airlines sobre el futuro de la compañía belga
1)
Oliver Gaebe, travelindustry news:
Señor Cardone, muchas gracias por la entrevista. ¿Cuáles han sido los factores clave del éxito de Brussels Airlines en los últimos años, especialmente a la hora de superar retos como la pandemia y la competencia?
Nico Cardone, Brussels Airlines:
Mucho, señor Gaebe. Sin duda, la pandemia fue la mayor crisis en la historia de la industria de la aviación. Brussels Airlines se encontró en una situación especial: en 2019, Brussels Airlines puso en marcha el programa de reestructuración "Reboot". En años anteriores, Brussels Airlines había registrado un aumento del número de pasajeros cada año, pero los beneficios no crecían necesariamente con ellos. La idea detrás de Reboot era lograr una base de coste/beneficio más económica que nos permitiera ser rentables de forma sostenible. Durante la pandemia de Covid, este proceso se intensificó y pasó a llamarse "Reboot Plus". Por desgracia, no tuvimos más remedio que reducir nuestra flota y nuestra plantilla.
Vuelven las ganas de viajar
Después de la pandemia, la demanda se recuperó rápidamente. Está claro que a la gente le encanta viajar. Para mantenernos fieles a nuestros valores de 'reinicio', no aumentamos inmediatamente nuestra capacidad de forma brusca. Más bien hemos optado por lo que llamamos "crecimiento rentable": Crecemos cada año, pero no demasiado rápido. Sólo añadimos aviones cuando estamos seguros de que podemos explotarlos de forma rentable.
"Utilización de la capacidad superior a 82%
"Brussels Airlines tiene un buen factor de ocupación en sus rutas africanas de larga distancia, que desempeña un papel crucial en la rentabilidad de la aerolínea. Para 2024, el factor de ocupación de asientos en toda la red, incluidos los destinos africanos, se situó de media en torno a 82% en el primer semestre del año. La aerolínea ha destacado África como un mercado central en su estrategia, que se apoya en una demanda sostenida a pesar de desafíos como las interrupciones operativas globales'
La larga distancia está en marcha
En nuestra red de largo recorrido, volvemos a tener 10 aviones, como en 2019. En el segmento de corta distancia, seguimos siendo ligeramente más pequeños que antes de Covid. Pero ya hemos anunciado que ampliaremos nuestra flota en los próximos años para que Brussels Airlines sea más grande y fuerte que nunca.
2)
Oliver Gaebe:
¿Cómo piensa Brussels Airlines desarrollar, o más bien ampliar, su actividad en África?
Nico Cardone:
Recientemente hemos anunciado que tenemos previsto incorporar 3 Airbus A330-300 más a nuestra flota en los próximos años. Esta capacidad adicional se desplegará principalmente en África (África subsahariana).
África en el punto de mira de la filial de Lufthansa
Como Brussels Airlines, somos el centro de competencia africano de todo el Grupo Lufthansa. Esto significa que también apoyamos los vuelos operados por nuestras aerolíneas hermanas Lufthansa y Swiss, que vuelan al África subsahariana.
100 años de vuelos directos a Kinshasa'
En febrero de 2025 celebraremos 100 años de vuelos directos entre Bruselas y Kinshasa, en la República Democrática del Congo. Volar a muchas metrópolis de África es una experiencia que hemos adquirido a lo largo de los años. En muchos de nuestros destinos, tenemos nuestras propias oficinas de venta de billetes en las ciudades. También disponemos de varios lugares donde los pasajeros pueden facturar. En general, mucha gente en África prefiere el contacto personal, y eso es exactamente lo que ofrecemos con más de 200 empleados de Brussels Airlines en el continente africano al sur del Sáhara.
Fiabilidad, incluso en las crisis
Continúa el Sr. Cordone:
Siempre hemos sido un socio muy fiable para la gente de África. Durante el brote de ébola en África Occidental hace unos 10 años, Brussels Airlines fue la única aerolínea que mantuvo vuelos intercontinentales con los países afectados. Esto es algo que no se ha olvidado en África. Nuestros clientes empresariales y privados saben que pueden confiar en nosotros, incluso cuando la situación es difícil. Volamos a nuestros destinos africanos con la misma fiabilidad durante los disturbios políticos u otras situaciones difíciles.
Crisis años 2020 - 2021
Por supuesto, con una utilización reducida de la capacidad, pero queríamos demostrar que se puede confiar en nosotros. Muchos países del África subsahariana tienen poblaciones y economías en crecimiento. Para nosotros, está claro que habrá más demanda desde y hacia África en los próximos años. Por eso seguimos ampliando nuestras capacidades en este enorme continente.
3)
Oliver Gaebe:
'La sostenibilidad es una cuestión clave en la aviación. Cómo pretende Brussels Airlines reducir su huella ecológica y qué iniciativas concretas se están llevando a cabo para alcanzar los objetivos medioambientales internacionales de aquí a 2030?".
Nico Cardone:
'Nuestros objetivos de sostenibilidad son claros y ambiciosos: Brussels Airlines pretende emitir 50% menos de CO2 para 2030 en comparación con 2019 y planea ser neutra en carbono para 2050.'
Estrategia SN hasta 2050
'La aerolínea participa en el proyecto Stargate liderado por Brussels Airport y forma así parte del campo de pruebas de la aviación sostenible en su base de operaciones de Bruselas. Además, la aerolínea firmó el acuerdo de economía circular de la Antwerp Management School en 2021.
Nuestra aerolínea fue la primera en encaminar Combustible de Aviación Sostenible (SAF) a través del gasoducto CEPS al aeropuerto de Bruselas, desde principios de 2023. Para finales de 2024, Brussels Airlines pondrá en servicio cinco aviones Airbus A320neo de última generación y bajo consumo de combustible, lo que permitirá a la aerolínea reducir significativamente sus emisiones de CO2 y ruido en su red de medio recorrido".
Más innovación y tecnología punta
En los últimos años, hemos establecido numerosas asociaciones para la adquisición de SAF, por ejemplo con Union Saint-Gilloise, Sunweb y Tomorrowland. Dado que la sostenibilidad es un reto muy importante para toda la industria de la aviación, también estamos trabajando muy estrechamente con todas las demás aerolíneas del Grupo Lufthansa. Creemos que es importante ser transparentes sobre nuestros esfuerzos en materia de sostenibilidad, y por eso publicamos cada año un informe de sostenibilidad muy detallado.'
4)
Oliver Gaebe:
¿Cómo piensa la empresa seguir desarrollando su flota y su tecnología para satisfacer las demandas de los clientes, la eficacia operativa y el cumplimiento de las normas de seguridad?
Nico Cardone:
Estamos inmersos en un amplio programa de renovación de la flota en rutas de corta y media distancia. Ya hemos incorporado 5 nuevos Airbus A320neo a nuestra flota, a los que seguirán otros. En las rutas de larga distancia, nuestros Airbus A330 aún no están listos para la jubilación, pero también en este caso estamos estudiando opciones para renovar nuestra flota.
Anticipándonos a esta renovación de la flota A330, equiparemos nuestros aviones A330 con cabinas totalmente nuevas. Nuestros aviones están cada vez mejor equipados para mejorar el confort de todos nuestros pasajeros. También estamos estudiando la posibilidad de instalar Wi-Fi cuando introduzcamos las nuevas cabinas.
La seguridad es prioritaria
Nico Cardone:
Siempre hemos mantenido los más altos estándares y seguiremos haciéndolo. Por eso contamos con un excelente equipo de mantenimiento y servicio, con los mejores técnicos del Grupo LH'.
5)
Oliver Gaebe:
¿Qué papel desempeña la formación y el desarrollo de los empleados en su planificación a largo plazo en Brussels Airlines? ¿Cómo se asegura de que la formación de los empleados sigue el ritmo de los requisitos de la industria de la aviación? ¿Crean también personal en África?".
Nico Cardone:
La educación y la formación permanente son muy importantes. Tanto si se trata de formación en seguridad como en servicio. Recientemente hemos inaugurado un centro de formación modernizado en Bruselas junto con Lufthansa Aviation-Training. Esta unidad de formación cuenta con una maqueta de última generación en la que podemos simular todo tipo de emergencias en una cabina de avión real. También disponemos de salas de formación de realidad virtual y muchas más funciones innovadoras y útiles.
Sesiones de formación periódicas
La formación en seguridad no sólo se imparte una vez al año como parte de un curso de actualización, sino que hemos dado prioridad al tema de la seguridad y el servicio durante todo el año. De este modo, recordamos a nuestro entregado personal nuestros procedimientos, pero también compartimos buenos ejemplos o sugerencias sobre cómo podemos mejorar aún más. El diálogo con el personal es importante para que podamos aplicar incluso las medidas de optimización más pequeñas".
Se amplía el compromiso con África
El continente africano tiene unos 30,37 millones de kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el segundo continente más grande del mundo después de Asia. África representa alrededor del 20% de la superficie terrestre total. El continente comprende 54 países y se extiende a lo largo de unos 8.000 kilómetros de norte a sur y 7.400 kilómetros de oeste a este.
África no sólo es enorme geográficamente, sino también en términos de población, con más de 1.600 millones de habitantes y una gran diversidad cultural y natural. El poder adquisitivo de algunas regiones de África crece con dinamismo y la demanda de viajes también aumenta".
La fuerza de nuestro personal
Brussels Airlines cuenta con más de 3.500 empleados. Una buena parte tiene raíces africanas. De ellos, actualmente empleamos a unas 200 personas en el África subsahariana. Como tenemos previsto seguir expandiéndonos por el continente, también necesitaremos más colegas motivados en África...".
Oliver Gaebe
Muchas gracias por la entrevista.
