Svalbard es la más accesible de todas las regiones e islas remotas y apenas habitadas del Círculo Polar Ártico. Situado a 78º norte, este archipiélago es un desierto ártico formado por cautivadores paisajes de tundra que ofrecen oportunidades de senderismo realmente asombrosas, y la posibilidad de ver osos polares.
Ha sido el mejor viaje que he hecho nunca desde el punto de vista de la naturaleza. Este post es una guía de viaje en profundidad sobre Svalbard. Encontrarás todo lo que necesitas sobre cómo llegar y dónde alojarte. También incluye información sobre actividades, excursiones en crucero, precios y mucho más.
Viajar a Svalbard: Introducción
Svalbard es un archipiélago noruego situado en el Ártico. Aunque está mucho más cerca de la Noruega continental que del Polo Norte, sigue estando a 650 km de distancia.
Svalbard forma parte de Noruega pero tiene un estatus especial
Svalbard, según reconoce el Tratado de Svalbard de 1921, forma parte de Noruega. Sin embargo, según el Tratado, no toda la legislación noruega se aplica en Svalbard.
Cualquier país puede realizar actividades científicas, industriales o comerciales en el archipiélago. Y cualquiera puede viajar y permanecer allí sin visado el tiempo que quiera, independientemente de que tenga o no trabajo.
¿Esto es Spitsbergen?
Spitsbergen fue el nombre original que le dio el holandés que lo descubrió en el año 1596. Svalbard fue el nombre que recibió el archipiélago cuando pasó a formar parte de Noruega, en 1920. El término apareció en antiguos textos vikingos islandeses.
En Svalbard vive gente normal
Los habitantes de Svalbard son gente corriente que vive en otras partes del mundo. En esta ciudad no sólo hay científicos, sino también médicos y profesores, así como policías, fontaneros y guías turísticos.
En Svalbard no vive ningún pueblo indígena. Svalbard es la única región ártica en la que no hay indicios de población indígena. Ni siquiera los antiguos textos vikingos la mencionan. En la actualidad, Svalbard está habitada por personas de todo el mundo, principalmente europeos y rusos. También hay una gran comunidad tailandesa y filipina.
Svalbard tiene muchos asentamientos
Svalbard no está completamente aislada. Tiene algunas ciudades y asentamientos pequeños. Longyearbyen, la ciudad más grande de Noruega, tiene unos 2.300 habitantes. Hay supermercados y tiendas, así como una escuela, un restaurante, una galería y un museo.
Barentsburg es el mayor asentamiento de la región, con mayoría de rusos y ucranianos. Svalbard es un lugar donde es ilegal ser enterrado y las mujeres no pueden dar a luz.
Svalbard no permite que la gente muera a causa del permafrost. El permafrost es una capa helada que se encuentra bajo la superficie de Svalbard e impide la descomposición. Los hospitales de Svalbard no están preparados para atender partos, pero ayudarán en caso de emergencia.
Svalbard, un desierto helado
Svalbard es una tierra sin árboles, y la vegetación es tan escasa que el hambre mata a la mayoría de los renos. Svalbard, en su forma más pura, es un desierto. Pero también es precioso.
¿Es cierto que hay más osos polares en el mundo que personas?
Los habitantes de Svalbard siempre intentarán convencerte de que en Svalbard hay más osos polares que seres humanos.
Esto no es exacto. Es cierto que en las islas vive un gran número de osos polares. Sin embargo, se desconoce el número exacto. También emigran a otras partes del Ártico y a Rusia.
¿Cómo obtener un visado para Svalbard?
Técnicamente, Svalbard forma parte de Noruega, pero el tratado de Svalbard firmado en 2020 prohíbe cualquier discriminación entre nacionalidades. Esto significa que cualquiera puede visitar Svalbard y quedarse todo el tiempo que quiera sin necesidad de visado.
Svalbard es probablemente la única región habitada donde todas las nacionalidades pueden viajar sin visado. Recuerde que Svalbard no forma parte del espacio Schengen, por lo que los ciudadanos de la UE, e incluso los noruegos, tendrán que viajar con su pasaporte.
¿Cómo llegar a Svalbard?
Hoy sólo se puede llegar a Svalbard en avión. También salen cruceros desde Groenlandia. Escocia y Ámsterdam. Sin embargo, no hay servicios de transbordadores de pasajeros. El aeropuerto de Svalbard está en Longyearbyen.
La mejor época para visitar Svalbard
Svalbard puede visitarse en cualquier época, incluso en los oscuros y largos meses de invierno. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre Svalbard estación por estación.
Viajar a Svalbard en invierno (noviembre - febrero)
Svalbard puede ser tan fría como suena durante el invierno. Desde mediados de noviembre hasta finales de enero, toda la isla está a oscuras las 24 horas del día. Se trata de un fenómeno natural llamado noches polares.
Es una época excelente para disfrutar de actividades relacionadas con la nieve, como trineos tirados por perros y excursiones en motonieve. El invierno no es la mejor época para ver fauna salvaje o visitar zonas remotas de Svalbard porque los cruceros no pueden atravesar el hielo.
Viajar a Svalbard en verano (de junio a mediados de septiembre)
Aunque las noches polares pueden resultar atractivas para algunas personas, nada puede compararse con el día polar y el sol de 24 horas.
Es imprescindible salir de un bar a las 12:30 de la mañana en Longyearbyen y quedar cegado por el sol más brillante. El verano es la mejor estación para ver fauna y hacer senderismo. También es la única época en la que se permite la entrada de cruceros en la zona.
Es posible viajar a Svalbard el resto del año (de marzo a mayo, y de mediados de septiembre a principios de octubre).
Se puede tener un poco de todo según el mes y el momento de la visita.
¿Cómo desplazarse por Svalbard en transporte?
Para el transporte público en Svalbard sólo está disponible el autobús del aeropuerto. Longyearbyen tiene una gran extensión, por lo que es posible que necesites un taxi dependiendo de dónde sea tu estancia.
Para salir de Longyearbyen es necesario reservar una excursión. El transporte se realiza siempre en barco o moto de nieve.
¿Dónde alojarse en Svalbard?
En Longyearbyen hay varios lugares donde alojarse. Yo me alojé en un albergue para mochileros con un precio económico.
Es imprescindible reservar el alojamiento con antelación.
- Presupuesto mochilero: Gjestehuset 102. La opción más barata en Longyearbyen. Un albergue acogedor, pero situado a 3 km del centro de la ciudad.
- Presupuesto: Coal Miner Cabins El albergue se encuentra justo al lado. Si sois dos personas, el precio de una habitación doble es igual al precio de 2 dormitorios.
- Hoteles Svalbard | Polfareren: Bonito hotel en el centro de Longyearbyen, si tienes dinero.
Comprar y comer en Svalbard
Longyearbyen cuenta con numerosos comercios, como una moderna tienda de comestibles, farmacias y tiendas de ropa de invierno de alta calidad.
Las compras en Svalbard son caras. Haga acopio de ropa de invierno en casa. Svalbard cuenta con una buena selección de restaurantes, algunos de ellos de lujo. Focas, ballenas y renos son las especialidades locales.
Los viajeros interesados en probar esta controvertida cocina se sentirán decepcionados al saber que toda la carne se importa del territorio continental noruego. Svalbard carece de infraestructuras e instalaciones que garanticen la calidad.
En Kroa, disfrutamos de algo de pescado y probamos la foca seca en Vinterhagen. También probamos el restaurante Coal Miners, que sirve sobre todo cocina internacional. También hay restaurantes tailandeses y mexicanos en la capital. También hay Svalbard Bryggeri AS, una cervecería local.
Presupuesto y dinero
La corona noruega (NOK), que se utiliza en Svalbard.
1 USD = 10 NOK
Todos los precios son en NOK, pero la mayoría de los comercios sólo aceptan tarjetas de débito o crédito.
¿Cuánto cuesta viajar a Svalbard?
Svalbard tiene un precio muy alto. Es el lugar más caro que he visitado nunca. He aquí algunos precios de los artículos más comunes.
- Alojamiento: a partir de 1000 NOK por habitación doble
- Comida: a partir de 300 NOK la comida principal
- Bebidas a partir de 100 NOK la pinta de cerveza
- Excursiones a partir de 2000 NOK al día
- Vuelos: unos 450 euros ida y vuelta desde Oslo/Tromso
- Crucero: desde 3.800 euros por un viaje de 8 días
Osos polares en Svalbard
Los osos polares son una atracción popular para los visitantes de Svalbard, pero no todos llegan a ver uno. Los osos polares se encuentran sobre todo en las regiones septentrionales de Svalbard. Son raros en la zona de Longyearbyen. Los osos polares aparecen de vez en cuando, pero las probabilidades de ver uno son escasas.
Si sólo va a pasar unos días en Longyearbyen, sus mejores oportunidades de ver un oso son las excursiones de un día por el agua. Incluso entonces, si ves uno, lo más probable es que lo veas de lejos.
Desgraciadamente, la mejor forma de ver lobos polares es haciendo un crucero prolongado. Vimos 4 osos polares en nuestro crucero, uno de los cuales estaba relativamente cerca, caminando por la playa y acercándose a nuestra zodiac.
¿Es seguro viajar a Svalbard?
Los osos polares parecen monos, pero son peligrosos por su deseo de carne humana. Ha habido muchos incidentes mortales entre turistas y osos polares.
¿Por qué no haces senderismo por tu cuenta? Los osos polares son la respuesta.
Siempre debe ir acompañado de un guía local cuando salga del perímetro de Longyearbyen. O una persona que haya sido certificada para llevar un arma de fuego. Los lugareños siempre van armados con un rifle, vayan donde vayan. La ley establece que sólo puedes usar un arma si crees que tu vida está en peligro, como cuando el oso polar está demasiado cerca de ti y listo para atacar.
Svalbard: Qué hacer
Svalbard tiene muchos lugares que ver. Estos son solo algunos de los lugares que puedes visitar en Svalbard.
Longyearbyen
En esta guía de Svalbard, hemos mencionado bastante Longyearbyen. Es la capital de Svalbard y la primera introducción al Ártico para cualquier viajero. Merece la pena visitarla durante medio día.
En el centro de la ciudad hay un museo que muestra la historia del país. Está relacionada sobre todo con los exploradores y colonos que han pisado las islas en los dos últimos siglos. Hay una iglesia peculiar que merece la pena ver y a menos de 2 km al este -por aquí- hay un lago con la mundialmente famosa señal de advertencia con un oso polar.
Pyramiden
Pyramiden fue una ciudad minera de carbón abandonada por los soviéticos que funcionó entre 1910 y 1998. Hoy es un destino turístico y uno de los lugares más populares de Svalbard.
Este pueblo minero, que solía albergar a unas 1.000 personas, tenía un teatro, una piscina abandonada, una cantina abierta las 24 horas del día, una escuela, una biblioteca y, por supuesto, la estatua de Lenin, situada en el punto más septentrional. Todos estos lugares siguen siendo accesibles.
Actualmente, unas pocas personas viven en Pyramiden y ayudan a mantener el lugar. Hay una cafetería donde se puede comprar cerveza rusa, vodka y aperitivos rusos. Pyramiden fue un punto culminante de mi viaje a Svalbard.
Excursión a la cumbre del Hiorthfjellet - El Desafío Ártico
El Desafío Ártico es una exigente excursión en Svalbard. Para llegar a Hiorthfjellet, hay que cruzar el fiordo en kayak 4 kilómetros, subir 928 metros y volver en kayak a Longyearbyen.
La actividad completa dura aproximadamente 11 horas. Es dura, pero merece la pena para los excursionistas aventureros.
Barentsburg
Me gustaría ir a Barentsburg, en Rusia, para ver las diferencias entre Longyearbyen y Barentsburg.
Conclusiones: ¿Es Svalbard un destino que merezca la pena?
Durante mi viaje a Svalbard, navegamos hasta 81º norte, justo al borde de la capa de hielo que rodea el Polo Norte. Por el camino vimos 4 osos polares, incluido uno que estaba bastante cerca. También salimos a tierra varias veces para escalar pequeños picos que nos ofrecían unas vistas árticas impresionantes.
Experimentamos el Silencio Ártico y fue increíble estar en una zona tan remota. Era tan hermoso, desolado y aislado. Visitamos un pueblo minero de la era soviética y vimos muchas morsas. También vimos 3 focas dormidas en el hielo. ¿Mereció la pena pagar por Svalbard? Valió la pena cada céntimo que pagué. Aún no hemos conocido a nadie que no haya disfrutado de su estancia en Svalbard.
