El sector de los viajes ha debatido a menudo cómo responden los viajeros y los gobiernos al problema de que algunos destinos de todo el mundo se vean constantemente desbordados por las aglomeraciones de visitantes y, en particular, si los consumidores tienen en cuenta este problema a la hora de planificar sus viajes y, en caso afirmativo, cómo lo hacen.
Accor, Booking.com y la Universidad de Surrey publicaron recientemente un informe sobre lo que motiva a los viajeros a adoptar comportamientos más sostenibles. A finales de 2023, Phocuswright publicará los resultados de una encuesta según la cual los viajeros no entienden la relación entre el turismo excesivo y la sostenibilidad. ¿Y los proveedores de viajes? ¿Hasta qué punto es responsable el sector de los viajes de aliviar la saturación de los destinos más populares?
"Los turistas no pueden elegir más que lo que se les ofrece, ¿verdad?". Harold Goodwin es el fundador de ICRT Global. "Así que lo que se les ofrece lo determinan las empresas y los gobiernos locales".
Philip Halanen es el responsable de sostenibilidad y abastecimiento para Europa, Oriente Medio y África de Wyndham Resorts and Hotels. Dijo que las empresas tienen mucha responsabilidad en lo que respecta al turismo excesivo.
Halanen declaró que "Si sólo centran su atención en los destinos de alta demanda, están causando directamente el problema".
Es necesario un esfuerzo colectivo para combatir la masificación
La lucha contra el turismo excesivo debe reconocerse como una responsabilidad compartida entre viajeros, empresas, destinos y gobiernos, afirmó Danielle D'Silva, directora de sostenibilidad de Booking.com.
Halanen afirmó que corresponde a las múltiples partes interesadas abordar el problema del turismo excesivo. Desde un punto de vista sostenible, a todos nos interesa proteger lugares históricamente populares. D'Silva afirmó que, si bien los viajeros tienen la responsabilidad de actuar, los proveedores de viajes también tienen el deber de ayudar a los viajeros a tomar decisiones más sostenibles.
Dijo: "Esto incluye construir una oferta más opciones sostenibles, para garantizar que preservamos un mundo hermoso, pero también incluye invertir en, promover y asociarse con destinos, alojamientos y experiencias que prioricen la sostenibilidad."
Dijo que los viajeros pueden tener un impacto positivo en el mundo eligiendo destinos con menos aglomeraciones y actuando de forma responsable cuando visitan un destino. Estos elementos están interconectados. D'Silva puso como ejemplo el planteamiento de Booking.com.
El programa de sostenibilidad de la empresa pretende abordar los problemas del turismo excesivo promoviendo los alojamientos que utilizan menos recursos en un destino, o los que son conscientes y gestionan su impacto en la comunidad local. La empresa también ha desarrollado un plan para trabajar con los alojamientos con el fin de mejorar sus prácticas de sostenibilidad.
D'Silva declaró que "para los alojamientos que aún no han considerado ese impacto, estamos trabajando con ellos para poner en marcha prácticas más sostenibles y respetuosas con la comunidad y, en la medida de lo posible, colaborando con el destino para garantizar que las propiedades reciban el apoyo adecuado".
Goodwin dijo que no ve solución a todos los problemas, salvo la acción gubernamental. Dijo que puede ser difícil privatizar una zona pública que es popular entre los turistas. dijo Goodwin, "Los destinos tendrán que abordar el problema del turismo excesivo por el lado de la oferta".
Citó los esfuerzos por crear sistemas de gestión del número de visitantes, medidas similares a las que han aplicado Venecia (Italia) y otros gobiernos. Dijo que no creía que las iniciativas marcaran la diferencia hasta que el coste fuera significativo. En 2024, casi medio millón de personas pagaron una tasa por visitar Venecia. El mes pasado, la ciudad anunció que este año duplicará la tarifa -de 5 a 10 euros- y se aplicará en casi el doble de fechas.
Aunque aún está por ver si políticas como las tarifas de entrada pueden reducir significativamente el número de visitantes, los expertos afirman que es vital la coordinación entre los destinos y otros agentes del sector. Para combatir el turismo excesivo se necesitan múltiples partes interesadas. A todos nos interesa, desde el punto de vista de la sostenibilidad, proteger lugares históricamente populares.
"Es crucial que las agencias hoteleras y de viajes trabajen directamente con las autoridades locales para asegurarse de que cumplen específicamente las leyes y requisitos, y luego asesorarles sobre cómo seguir colaborando para mitigar este problema". declaró Halanen.
Por qué el turismo excesivo tiene difícil solución
La idea de la dispersión se cita a menudo como una forma de desviar a los viajeros de destinos masificados hacia otros que requieren más visitantes. Pero no es tan sencillo.
"La verdad es que los destinos son populares porque son buenos", afirmó Halanen. "Barcelona, Venecia y París siempre serán destinos turísticos populares".
Goodwin afirmó que los operadores turísticos existen para satisfacer la demanda de los viajeros. Puso como ejemplo la Plaza de San Marcos de Venecia: "No creo que los operadores turísticos y los turistas dejen de querer ir allí".
Todos los sectores de la industria se mueven por ofrecer el mejor servicio posible a los viajeros. Goodwin afirma: "Las aerolíneas quieren que se llenen los asientos, que haya tantos vuelos como sea posible y crecer tanto como sea posible". "Es extremadamente difícil cambiar esto".
Aun así, las marcas deberían intentarlo. Es importante que las empresas de viajes traten activamente de educar a los viajeros -un punto que se ha planteado una y otra vez- y trabajen para dirigir el tráfico hacia destinos alternativos, a pesar de lo que tradicionalmente ha sido popular.
Halanen explicó que "muchas de ellas se apoyan en tendencias de viaje populares. Es importante asegurarse de que su empresa refleja estas tendencias en su oferta a la hora de reducir el impacto del turismo excesivo."
Halanen puso un ejemplo: Wyndham se centra en hacer crecer su cartera de regiones menos conocidas, como Rumanía, Georgia y partes de la India.
D'Silva afirma que la educación sigue siendo necesaria para ayudar a los viajeros a entender sus opciones. No se trata sólo de dónde va la gente, sino de cuándo lo hace. El sector puede hacer más para promover las temporadas bajas y los viajes fuera de temporada alta".
D'Silva señaló que el estudio de Booking.com mostraba que cerca de la mitad de los viajeros prefieren visitar un destino menos conocido antes que un punto turístico. En resumidas cuentas, la clave está en el trabajo en equipo entre los proveedores de viajes, las autoridades locales y la comunidad turística mundial.
Halanen declaró que "corresponde a las empresas de viajes centrar sus esfuerzos en ofrecer un servicio más sostenible y colaborar con los proveedores locales para promocionar sus productos y garantizar que sigan obteniendo beneficios del turismo a su destino".
