¿Debería el sector aéreo considerar la sostenibilidad desde una perspectiva holística?

El sector de las aerolíneas lleva muchos años debatiendo sobre los esfuerzos de sostenibilidad en relación con las emisiones. A principios de este año, Google actualizó su Travel Impact Model, lanzado en 2022 para determinar las emisiones de los vuelos. El año pasado, American Express Global Business Travel se asoció con Chooose para integrar el cálculo de las emisiones de carbono como parte de sus herramientas de información y reserva. Chooose acababa de recibir una inversión de $15 millones para expandirse cuando se asoció con American Express Global Business Travel.

Travalyst lanzará su marco de sostenibilidad de la aviación en 2022 para la recogida y visualización de datos sobre emisiones de los vuelos. Todo esto se produce en los años que siguen al compromiso de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo de 2021 de lograr cero emisiones netas para 2050 como apoyo al Acuerdo de París. ¿Debería el sector de la aviación considerar los esfuerzos de sostenibilidad desde una perspectiva más holística, con el fin de proporcionar una medida significativa del progreso hacia cero emisiones netas? Algunas voces del sector creen que sí.

En la introducción de la clasificación se afirma que "existe una gran incertidumbre en el debate público sobre si las aerolíneas están invirtiendo en la innovación necesaria para un futuro de aviación neta cero". El nuevo análisis, que pretende ser una mirada más completa a los esfuerzos de sostenibilidad, puede ser útil dado que, en general, se dice que el transporte aéreo representa menos del 3% de las emisiones de CO2 a nivel mundial - aunque esa estadística podría aumentar según un análisis reciente del mismo dúo.

¿Qué hace que este análisis sea único?

Aunque ya es habitual utilizar las emisiones como medida del progreso de la sostenibilidad, el Net Zero Airline Ranking va más allá.

"La razón por la que reunimos todo fue dar más claridad sobre lo que significa la sostenibilidad en el contexto de una aerolínea".

ha declarado Lukas Kästner, cofundador, director de operaciones y cofundador de Sustainable Aero Lab. El objetivo de la plataforma es hacer realidad la aviación climáticamente neutra. El informe examina cómo las 20 mayores aerolíneas (en función de sus ingresos totales) se han comprometido a lograr emisiones netas cero.

Lennart Dobravsky, de Research + Attitude, empresa que colaboró en la elaboración del estudio con Sustainable Aero Lab en una puesta en común en LinkedIn, explicó el estudio que se publicó el pasado jueves. Este análisis es único, porque va más allá de las métricas habituales, como la emisión de CO2 por pasajero-kilómetro, a la hora de evaluar los avances en sostenibilidad del sector aéreo.

dijo Kaestner:

"De momento no hay clasificaciones ni go-to points hasta que publiquemos".

Aquí es donde se podría recoger para las mayores compañías aéreas del mundo. Por eso dijimos que era importante tener un nivel de transparencia para orientar el debate y permitir preguntas y discusiones en torno a este tema. ¿Cuáles son los parámetros correctos? ¿Necesitamos desarrollarlos más?".

Kaestner afirma que falta concienciación sobre el tema. Dice que, en lugar de tener una visión más amplia de la sostenibilidad, se ha centrado la atención en los comunicados de prensa y en la historia presentada por las aerolíneas. Es difícil poner en perspectiva los esfuerzos y las declaraciones sobre sostenibilidad.

Research + Attitude & Sustainable Aero Labs han decidido cambiar esta situación. El dúo también quiere poner de relieve lo lejos que tiene que llegar la industria para alcanzar sus objetivos.

La clasificación del segundo trimestre de 2024 se basará en cinco parámetros que evalúan el compromiso de cada aerolínea. Pretende dar prioridad a la "acción real" sobre los "compromisos superficiales". Cada métrica debe ser relevante para el impulso del sector hacia un futuro sostenible.

¿Qué revela el informe sobre la situación?

El informe concluye que las 20 mayores aerolíneas del sector no están haciendo lo suficiente para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas. El informe examinó la antigüedad de la flota y la cuota de combustible de aviación sostenible. También se analizaron las emisiones de SAE, así como el fondo climático y la inversión verde.

dijo Dobravsky:

"No hemos visto a ninguna gran aerolínea comprometerse con las cinco dimensiones de nuestro plan".

Las aerolíneas no han invertido lo suficiente en combustible de aviación sostenible. Las aerolíneas no han firmado acuerdos de compra de combustible sostenible para garantizar el suministro futuro. Las aerolíneas no han invertido lo suficiente en nuevas empresas de aviación sostenible. Las aerolíneas no han contribuido lo suficiente a los fondos para el clima.

El informe determinó una puntuación de "estrategia completa de compromiso neto cero" para cada aerolínea. En general, se constató la falta de estrategias integrales. "Ninguna aerolínea" tiene un compromiso firme con todas las métricas. El estudio también descubrió que, aunque las aerolíneas han elogiado públicamente sus iniciativas de sostenibilidad neta cero, existe una brecha entre la retórica y la realidad. Se trata sobre todo de marketing. El clima no es lo único que está en juego. La "licencia social" de la industria aérea para funcionar en las próximas décadas también está amenazada.

A pesar de los resultados negativos del grupo de aerolíneas, Dobravsky destacó algunos aspectos.

"También queremos elogiar a las aerolíneas que han asumido más compromisos", dijo. Señaló a United Airlines en Francia y a KLM Air, ambas con un planteamiento diferente al de sus homólogas.

Dobravsky advirtió que no era prudente emitir juicios basados en una investigación incipiente.

"Queremos iniciar un debate sobre la mejor forma de medirlo en el futuro", dijo. "Porque, por supuesto, nuestro enfoque no está exento de advertencias o defectos, ¿correcto? Queremos publicarlo para convencer a otros miembros del sector de la aviación, sobre todo a las partes interesadas". El equipo tiene previsto añadir otros análisis de compromiso neto cero en el futuro.

¿Puede la industria avanzar en sostenibilidad?

Según el informe, los resultados muestran la necesidad de estrategias más globales en el sector y la obligación de "ir más allá de los compromisos superficiales de relaciones públicas" para invertir en cambios de impacto.

"Es un hecho [que] la industria no tiene camino [hacia] Cero, cierto. Al menos, sobre la base de las tecnologías existentes", dijo Dobrovsky.

Fundamentalmente, dijo, la industria está en un punto en el que necesita resolver un reto tecnológico, que puede resolverse si se invierte en eficiencia radical. "El índice que hemos creado está definitivamente sesgado hacia las innovaciones radicales, como el dinero reservado en fondos climáticos o el invertido en startups".

Es importante animar a las compañías aéreas a invertir en esta tecnología.

Aunque todo esto pueda parecer desalentador, el informe muestra que las aerolíneas pueden mejorar su posición con "esfuerzos relativamente pequeños": unas inversiones modestas en sostenibilidad, por ejemplo, podrían dar lugar a mejoras notables en comparación con otras aerolíneas similares.

Kaestner y Dobrovsky creen que se puede mejorar la sostenibilidad en los próximos cinco a diez años.

Kaestner respondió: "Creo que podemos". "Para mí no es una cuestión de tecnología". Se trata de voluntad. Si estamos dispuestos a dar un paso adelante, seremos capaces de lograrlo. La pregunta entonces es: "¿Conseguiremos la voluntad?".

Dobrovsky afirmó que el sector debe ser más abierto sobre su sostenibilidad, dónde está y hacia dónde quiere ir.

"Nuestra esperanza (...) es que la industria empiece a comprometerse a aceptar en qué punto nos encontramos en el reto de cero emisiones netas, y una vez que estemos dispuestos a proporcionar las cifras, podremos entonces denunciar el problema con transparencia y claridad, que es, creo, la necesidad básica para luego comprometernos con las inversiones y la acción real por encima de las palabras."