Tras la devastación causada por el huracán Helene, la comunidad de Asheville y el condado de Buncombe ha demostrado su fortaleza y unidad. En respuesta, Explore Asheville, una organización sin ánimo de lucro 501(c)6, ha creado el Fondo Siempre Asheville para apoyar a las pequeñas empresas independientes de viajes y hostelería de Asheville y de todo el condado de Buncombe en su labor de recuperación y reconstrucción.
El Always Asheville Fund concederá subvenciones de emergencia -no préstamos- para ayudar a mantener la comunidad vibrante, creativa y profundamente arraigada que hace única a la zona de Asheville. Este apoyo es esencial: Según la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), el 40% de las pequeñas empresas no vuelven a abrir tras una catástrofe. La organización espera cambiar esta estadística para los empresarios locales de la región y garantizar que sus historias sigan influyendo en su futuro.
El equipo de Explore Asheville cuenta con años de experiencia en la administración de subvenciones. Es una organización bien establecida que está organizada, bien gestionada y puede proporcionar ayuda inmediata a las pequeñas empresas independientes de viajes y hostelería del condado de Buncombe afectadas por el huracán Helene. Explore Asheville ha prometido $300.000 en ingresos obtenidos para el Always Asheville Fund para poner en marcha el fondo. Se creará un sistema de solicitud de subvenciones para ayudar a que los recursos lleguen a la comunidad.
Vic Isley, Consejero Delegado de la Autoridad de Desarrollo Turístico del Condado de Buncombe y de Explore Asheville, declaró,
"Estamos comprometidos en apoyar el sustento y la vitalidad para los empresarios de Asheville".
"Seguiremos desarrollando soluciones innovadoras y receptivas para caminar con nuestros socios por la senda de la recuperación". Nuestro objetivo es que la región de Asheville salga de esta situación más fuerte y vibrante.
Esta fase inicial del plan de recuperación sostenida incluye también el Concierto por Carolina, un concierto benéfico en el que actuarán Luke Combs, Eric Church, Billy Strings y James Taylor & Friends, anunciado ayer. Explore Asheville se ha comprometido a aportar $1 millón como patrocinador principal del evento, que tendrá lugar el 26 de octubre en el Bank of America Stadium de Charlotte y cuyos beneficios, incluidos los patrocinios, se destinarán íntegramente a las labores de ayuda.
Isley declaró que el objetivo de estas iniciativas era garantizar que nuestra comunidad dispusiera de las oportunidades financieras y laborales necesarias para prosperar. Esto les permitiría estar presentes cuando Asheville volviera a abrirse al turismo consciente.
La organización está trabajando con funcionarios de la administración local, así como con empresarios y organizaciones sin ánimo de lucro, para restablecer los puestos de trabajo y la seguridad económica que mantendrán fuerte a su comunidad. La comunidad de Asheville será más fuerte y está deseando compartir con el mundo su vibrante cultura y su espíritu resistente.
Desde 2001, Explore Asheville, junto con la Autoridad de Desarrollo Turístico del condado de Buncombe, ha destinado $96.000.000 en subvenciones a más de 50 proyectos comunitarios. Además, se han asignado $5.000.000 a través del Fondo de Recuperación de Empleos Turísticos para ayudar a casi 400 pequeñas empresas de hostelería y viajes a reabrir sus puertas tras la pandemia.
