El Parque Nacional de Liwonde, en Malaui, es uno de los más bellos. Se encuentra en el extremo sur del lago Malombe, justo al sur del lago Malaui, cerca de la frontera con Mozambique. Liwonde es un paraíso de vida salvaje con sus increíbles reintroducciones de fauna.
Liwonde, un parque que se ha salvado de la destrucción y ahora es un safari de 5 grandes y una de las zonas protegidas más importantes de Malaui, es una historia extraordinaria. Cuando el turismo en Malawi estaba en su punto más bajo, el parque de 548 km² se deterioró. Aumentaron los conflictos entre el hombre y la fauna. El parque estaba plagado de trampas de alambre y habían desaparecido grandes mamíferos y aves rapaces. Liwonde, un parque en decadencia terminal, ya no era un lugar donde estar.
En parte debido al fenomenal éxito de Majete Wildlife Reserve en la zona, el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Malaui formó una asociación con la organización sin ánimo de lucro African Parks. African Parks asumió la gestión de Liwonde en 2015 e inició el proceso para transformar el parque en un ecosistema viable y destino de safaris. Igualmente importante fue el establecimiento de buenas relaciones entre las comunidades que rodean el parque y el propio parque: ninguna zona protegida puede prosperar sin beneficiar a sus vecinos humanos. La revitalización y reinvención de Liwonde se ha producido en los últimos nueve años.
Tras aplicar leyes de conservación muy eficaces, utilizar tecnología avanzada para vigilar y proteger la fauna salvaje y retirar más de 40.000 lazos de alambre, llegó el momento de recuperar a los animales.
En 2017, African Parks empezó a restablecer la población de depredadores de Liwonde, trayendo de vuelta al guepardo. El guepardo había estado ausente de Liwonde durante más de un siglo. En 2018, se reintrodujeron los leones. Tras un paréntesis de 60 años, Liwonde recibió 8 perros salvajes africanos en peligro de extinción en 2021. La suerte quiso que una de las hembras estuviera preñada, y la manada dio la bienvenida a nueve cachorros seis semanas después: ¡la primera camada de perros salvajes nacida en Malawi en décadas! En 2019, 17 rinocerontes negros fueron reubicados en Liwonde desde Sudáfrica, en la mayor translocación de rinocerontes negros de la historia. El ahora próspero ecosistema de Liwonde también sustenta manadas masivas de más de 1000 búfalos. También es uno de los mejores lugares de África para ver el antílope sable, en peligro de extinción. Liwonde es ahora un auténtico santuario, gracias a las translocaciones y reintroducciones de animales salvajes.
Lamentablemente, en noviembre de 2022 se produjo una tragedia en Liwonde. Los collares GPS de los perros salvajes adultos dejaron de funcionar y, tras exhaustivas búsquedas, el equipo de seguimiento descubrió a toda la manada muerta. Envenenados. Una tragedia. Los perros salvajes africanos viven ahora en Liwonde, según noticias recientes. En febrero de 2024, una nueva manada llegó de Sudáfrica a Liwonde. Tras pasar varias semanas en una boma de aclimatación, los perros han sido liberados en la sabana.
El regreso de carroñeros aéreos es uno de los beneficios del aumento de depredadores en Liwonde. Cuando African Parks adquirió el parque en 2015, no había buitres. Hoy se han registrado cientos de avistamientos de al menos seis especies de buitres. La observación de aves en Liwonde, a pesar de los buitres, es excelente durante todo el año. Se han registrado más de 460 especies, incluidas algunas especiales como los agapornis de Lillian, los búhos pescadores de Pel y los abejarucos de Boehm.
Liwonde: Cuándo visitar
La mejor época para visitar Liwonde es durante la estación seca, que va de abril a octubre. El parque está seco y la fauna se reúne en torno al agua que queda en los sistemas fluviales. La estación lluviosa tiene sus ventajas. Cuando las primeras tormentas azotan las noches de noviembre, la sabana deja de ser un tazón de polvo para convertirse en un exuberante paraíso esmeralda.
Liwonde: 5 razones para visitarla
1. Algunas de las mejores oportunidades de ver fauna salvaje en África son el elefante, el cocodrilo y el hipopótamo.
2. Los rinocerontes negros son raros y están críticamente amenazados.
3. Los bosques son una hermosa estructura en forma de catedral con una buena población de búfalos y antílopes sable.
4. Las llanuras aluviales tachonadas de palmeras ofrecen una vista impresionante.
5. Los observadores de aves pueden ver fácilmente el búho pescador de Pel, los abejarucos de Boehm, los agapornis de Lilian y el papamoscas de Livingstone.
Dónde alojarse
Liwonde es uno de los secretos mejor guardados de África. Ofrece una amplia gama de opciones de alojamiento, desde económicas hasta de alta gama.
Campamento de Kuthengo
El campamento Kuthengo cuenta con cuatro espaciosas tiendas de safari con baño, bañera y ducha al aire libre. Están enclavadas entre árboles febriles, baobabs y una gran zona abierta que se extiende hacia el río Shire. Hay algo para todos los gustos, desde safaris de aventura y senderismo hasta relajantes cruceros en barco por el río Shire.
Albergue Mvuu, Campamento Mvuu
El Mvuu Lodge, escondido entre los emblemáticos árboles de la fiebre de Shire, tiene vistas a la laguna de Namagogodo, que fluye desde el interior del parque hasta el río. Dispone de 5 cómodas cabañas con terrazas privadas y 3 espectaculares suites con duchas al aire libre. Es el lugar ideal para realizar excursiones matutinas, navegar lentamente por la Comarca, disfrutar de emocionantes safaris o participar en importantes actividades comunitarias.
El campamento Mvuu está situado en un impresionante mirador junto al río Shire. El río es un imán para la vida salvaje, que atrae a una gran variedad de fauna. El campamento de 14 unidades es una mezcla de amplias tiendas de piedra y lona y chalés familiares especialmente diseñados. Una impresionante zona de comedor y salón con techo de paja ofrece una espectacular vista del río, enmarcada por dos baobabs. A veces, las cenas se celebran bajo las estrellas, en un boma construido especialmente para la ocasión. El campamento Mvuu es una opción estupenda para unas vacaciones familiares. Es especialmente adecuado para familias con niños pequeños, ya que cuenta con una cabaña de dos dormitorios diseñada para tal fin.
Campamento Chimwala Bush
Chimwala Bush Camp, un camping con cocina, cuenta con cuatro suites de lona con paredes de piedra. También dispone de una cabaña familiar independiente de piedra. La zona central elevada con techo de paja -salón, comedor, bar y piscina- tiene vistas al río Shire y a la llanura aluvial. El campamento está enclavado contra la colina Chinguni, a la sombra de bosques de miombo y mopane. El perímetro de Chimwala está vallado. El campamento está situado en lo más profundo del parque, cerca de las zonas de avistamiento más productivas. La cabaña familiar de Chimwala Bush Camp seguirá siendo autoservicio hasta 2024, cuando se convertirá en un campamento con todo incluido. El campamento está gestionado por African Parks, y el 100% de los ingresos del turismo obtenidos por African Parks se dona a la conservación y a las comunidades locales.
