Los expertos en biometría aeroportuaria afirman que, en las próximas décadas, los pasajeros estadounidenses verán aumentar la implantación y el uso de tecnologías digitales de identificación aeroportuaria sin contacto.
"Es inevitable", afirma Donnie Scott, director general de Idemia North America, empresa de desarrollo de soluciones de identidad biométrica que también presta servicios de inscripción a TSA PreCheck.
Scott cree que algunos aeropuertos ofrecerán la posibilidad de viajar sin manos en los próximos dos a cinco años, al menos a los pasajeros inscritos en PreCheck. Y añadió que este tipo de experiencias se generalizarán en la próxima década.
La experiencia digital en el aeropuerto incluiría la verificación de la identificación facial o el control de identidad móvil en la entrega de equipajes y el control de seguridad, así como en la puerta de embarque. Los puntos de control incluyen controles digitales de pasaportes para la facturación, así como controles de pasaportes a la entrada y a la salida.
Los miembros del Programa Global Entry ya pueden volver a entrar en EE.UU. sin tener que usar las manos. En lugar de mostrar un pasaporte válido, se hacen una foto en un quiosco. Esta foto se compara automáticamente con la imagen del pasaporte almacenada en la base de datos de Global Entry.
Los controles de seguridad de la TSA podrían ser el próximo lugar en el que se introduzca la verificación de identidad sin contacto en EE.UU. Delta y United se han asociado con la TSA para ofrecer filas de seguridad sin contacto.
American Airlines y Alaska Airlines también se unirán al programa Touchless Identity Solution. Este programa sólo está disponible para los pasajeros PreCheck, que deben inscribirse en el programa con la aerolínea. Una vez inscritos en el programa, los pasajeros pueden pasar por los puntos de control de forma similar a los que vuelven a entrar en Global Entry.
Jason Lim, Director de Capacidades de Gestión de Identidades de la TSA, afirmó que el control de identificación sin contacto tarda una media de ocho segundos por persona. Esto contrasta con los 18-20 segundos que se tarda en los puntos de control cuando las fotos se verifican manualmente con una identidad física. Desde que se abrió el primer puesto de control sin contacto de la TSA en Detroit en 2021, han pasado por él unos 6 millones de viajeros.
El reto no es tecnológico
Lim afirma que los principales retos a la hora de ampliar las implantaciones no son tecnológicos.
"Es todo lo que rodea a la tecnología: los procesos y las personas", afirma.
"Es la gestión del cambio a escala".
Lim dijo que la adición de carriles sin contacto requerirá la coordinación entre los aeropuertos, así como las compañías aéreas y la TSA. Habrá que formar a los agentes de la TSA y modificar la configuración de los puntos de control. Los viajeros también deben cambiar.
Lim afirmó que la TSA sigue comprendiendo la demanda del sector de ampliar sus capacidades de escaneado sin contacto.
"Estamos preparados para apoyar la expansión", afirma. "Pero hay un abismo entre estar dispuestos a apoyar y poder apoyar".
La TSA se enfrenta a las mismas limitaciones de financiación que el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras y los demás agentes clave en el despliegue de la biometría en los aeropuertos estadounidenses. La oposición política es un tercero.
BiometricUpdate.com informa de que, en una audiencia celebrada en julio por un subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, el administrador de la TSA, David Pekoske, declaró que, con los actuales niveles de financiación, la agencia no podría completar el despliegue de tecnologías biométricas de control de pasajeros hasta bien entrada la década de 2040. La tasa de seguridad de pasajeros $5,60 que los viajeros pagan por cada vuelo de ida se utiliza para financiar estas inversiones. Desde 2013, el Congreso desvía una cuarta parte de los ingresos de la tasa de seguridad al Tesoro General.
Los defensores de la privacidad son la principal fuente de oposición política a la implantación de la biometría en los aeropuertos. En cada sesión del Congreso se presenta un proyecto de ley para impedir que el gobierno federal utilice tecnologías de reconocimiento facial, según escribió Chris Burt, redactor jefe de BiometricUpdate.com. La última fue presentada por un grupo de seis senadores bipartidistas en noviembre en el Senado.
El público parece apoyar la biometría. Un informe de Ipsos de septiembre encargado por la U.S. Travel Association reveló que 79% apoyan su uso en los puntos de control de la TSA. Alaska Airlines es una de las compañías más agresivas en la adopción de la biometría. Las preferencias de los consumidores y la eficiencia son factores determinantes.
En la actualidad, la aerolínea ofrece facturación internacional remota con identificación biométrica. Según Kristin Olsen, tiene previsto unirse al programa Touchless Identity de la TSA a principios del año que viene en Atlanta, Salt Lake City y Washington. Ella es la directora de producto para la experiencia del cliente de tecnología digital en la aerolínea. También están en proyecto LAX, San Francisco, Portland (Oregón) y Seattle, la base de Alaska, una vez que la TSA pueda facilitar el control digital en esos tres últimos aeropuertos.
Alaska también tiene planes mucho más ambiciosos para un futuro próximo. La aerolínea implantará la entrega de maletas sin contacto en Portland y Seattle poco después de que la TSA haya habilitado el control sin contacto. Olsen añadió que la compañía estaba trabajando con Aduanas y Protección de Fronteras en las salidas internacionales sin contacto desde Portland y Seattle. Alaska espera tener un viaje sin manos para los pasajeros internacionales en Portland a finales de año. Los vuelos nacionales podrían llegar en 2026.
Olsen insistió en que todos los puntos de control deberían disponer de un dispositivo móvil de verificación del DNI. Afirmó que la verificación móvil de la identidad es más fácil para la mayoría de los viajeros que sacar su documento de identidad físico. También es más cómodo para los viajeros a los que les preocupa la privacidad de la confirmación biométrica de la identidad. En la actualidad, 12 estados expiden documentos de identidad digitales que se aceptan en los puntos de control de la TSA a través de aplicaciones como Apple Wallet y Google Wallet.
Olsen declaró: "Mi lema es 'Cara y teléfono en cada punto de contacto antes de que acabe el 26 o el 27'".
"Queremos que el huésped pueda utilizar su identidad digital donde quiera".
Scott, de Idemia, dijo que esperaba que determinados aeropuertos, junto con algunas aerolíneas, impulsaran los primeros viajes digitales de extremo a extremo. Enumeró Denver, Dallas, Atlanta y tres aeropuertos neoyorquinos, JFK LaGuardia, Newark y LaGuardia, entre los que han realizado importantes inversiones biométricas.
