Air Canada anunció el 15 de septiembre que había llegado a un acuerdo provisional con el sindicato que representa a sus pilotos. El resultado fue un convenio colectivo de cuatro años que resolvía una larga disputa sobre salarios y prestaciones. El acuerdo, que se ultimó en los últimos momentos para evitar una posible huelga o cierre patronal y permitir a la aerolínea seguir operando sin interrupciones, impidió las cancelaciones de vuelos previstas para el 18 de septiembre.
Air Canada y Air Canada Rouge, su filial de bajo coste, operan 670 vuelos diarios, con unos 110.000 pasajeros y carga. Los términos del nuevo acuerdo con Air Line Pilots Association (ALPA), sindicato que representa a más de 5.200 pilotos, se mantendrán confidenciales hasta su ratificación. Se espera que esta votación tenga lugar el mes que viene.
Air Canada reconoció en un comunicado de prensa la profesionalidad y la contribución de sus pilotos. La compañía también señaló que el acuerdo sentaba las bases para el futuro crecimiento de la aerolínea. ALPA declaró que el acuerdo supondrá un valor añadido de 1.900 millones de dólares canadienses para los pilotos durante sus cuatro años de vigencia, lo que supone un aumento del 46% con respecto al contrato anterior, que expiraba en septiembre de 2023.
Air Canada ha pedido al Gobierno canadiense que esté preparado para actuar en caso de una posible huelga de pilotos, que podría empezar el 18 de septiembre y causar importantes trastornos. La aerolínea negocia actualmente con el sindicato de pilotos, pero considera que sus exigencias no son razonables. Una huelga podría afectar diariamente a 110.000 pasajeros y carga.
Tras varias semanas de intensas negociaciones, la primera oficial Charlene HUDY, presidenta del Consejo Ejecutivo ALPA de Air Canada, destacó que se había avanzado en cuestiones importantes como la compensación y la jubilación. El contrato cubrirá retroactivamente el periodo comprendido entre el 30 de septiembre de 2023 y el 29 de septiembre de 2027 si es ratificado. Uno de los puntos clave durante las negociaciones fue la exigencia de los pilotos de reducir la diferencia salarial con sus homólogos estadounidenses. Por ejemplo, los pilotos de United Airlines se han asegurado aumentos de alrededor del 42%, y algunos ganan ahora un 92% más que sus homólogos de Air Canada, un fuerte aumento desde la diferencia del 3% en 2013.
Steven MacKinnon, Ministro de Trabajo canadiense, elogió el acuerdo y señaló que los acuerdos negociados tienen resultados positivos para las empresas y los trabajadores. El Primer Ministro Justin Trudeau se resistió a la intervención del Gobierno, en contraste con las rápidas medidas adoptadas durante las recientes huelgas en Canadian Pacific Kansas City & Canadian National Railway.
El sindicato consideró insuficiente la propuesta inicial de Air Canada de un aumento salarial de más de 30%, junto con la mejora de las prestaciones sanitarias y de pensiones. Argumentó que sus miembros seguían trabajando bajo disposiciones obsoletas de un acuerdo firmado en 2014.
