Abrigados con gorros de lana y cálidos abrigos, cientos de personas desafiaron el frío moscovita para formar una cola. No han venido a ver a un famoso ni una exposición exclusiva. Lo que quieren son visados japoneses.
Como la mayor parte de Europa ha prohibido los vuelos directos a Rusia y Japón ofrece visados gratuitos, los rusos exploran nuevos destinos de vacaciones. También aprovechan el fortalecimiento del rublo y el aumento de los salarios reales, impulsados por la recuperación económica provocada por la fuerte inversión de Moscú en la guerra de Ucrania.
Las aerolíneas japonesas ya no ofrecen vuelos directos a Rusia, pero la embajada japonesa en Moscú declaró que los visitantes rusos están aumentando gracias a la mayor disponibilidad de vuelos de conexión.
Dmitry Gorin declaró a Reuters que el número de rusos que viajen a Japón este año será el doble de los 100.000 que lo hicieron en 2024. Gorin dijo que las colas en la embajada eran comprensibles porque los famosos cerezos de Japón en primavera son una atracción popular.
"Lo más importante es que no hay trámites complicados de visado, y el vuelo es asequible". dijo.
En noviembre, Japón dejó de exigir a los visitantes rusos que presentaran documentos para confirmar que habían pagado las habitaciones de hotel. Gorin declaró que los billetes de ida y vuelta con conexión en China suelen rondar los 40.000 rublos (477,64 dólares).
Elizaveta declaró a Reuters que la mayor facilidad para obtener el visado la animó a comprar los billetes. "Hacía tiempo que queríamos ir", dijo. Hoy es mucho más difícil viajar a Europa. Decidimos viajar a Japón porque sólo se tarda entre cuatro y cinco días laborables en obtener un visado para Japón". Las personas entrevistadas por Reuters en la embajada no revelaron sus apellidos.
SUEÑO DE MUCHOS AÑOS
Antes de que Moscú iniciara el conflicto en Ucrania, en febrero de 2022 millones de rusos visitaban Europa cada año. Estos viajes son ahora más caros, ya que deben utilizar rutas indirectas, puesto que la mayor parte del espacio aéreo europeo no está abierto a las compañías aéreas rusas. Gorin afirma que el número actual de visitantes anuales, que ronda los 300.000, es un 90% inferior a los niveles de 2019.
La economía rusa se vio brevemente afectada por las sanciones, pero desde entonces se ha recuperado. La demanda de los consumidores, especialmente de viajes en avión, va en aumento, lo que contribuye a un recalentamiento. La fuerte apreciación del rublo este año, con la esperanza de que la mejora de los lazos entre Washington DC y Moscú condujera a la resolución del conflicto en Ucrania, no ha hecho sino ayudar a los rusos que se dirigen a Japón y otros países. La mayoría de los viajes internacionales se dirigen ahora a países que no han impuesto sanciones a Moscú.
El fortalecimiento del rublo afecta directamente al interés de los consumidores y al coste de las vacaciones en el extranjero, afirma Lyubov Voronina, responsable de proyectos internacionales del sitio web de comparación turística sletat.ru.
Voronina declaró que, dependiendo de lo que los turistas planeen hacer durante su viaje, pueden ahorrar entre 10% y 30%. Para algunos, la combinación de mayores ingresos y precios más bajos es justo lo que necesitan.
Nikita, en la embajada dijo: "Es un sueño que tengo desde la infancia". "Ahora que tengo el dinero, he decidido ir". Además, los precios han bajado.
La larga cola es el único obstáculo para los rusos. Cuando le preguntaron si le preocupaba quedarse sin tiempo ese día para presentar su solicitud, Anton se limitó a responder: "Bien entonces, estaré allí mañana."
