Sudáfrica ha puesto en marcha un nuevo Programa de Operadores Turísticos de Confianza, destinado a aumentar su atractivo para los turistas procedentes de la India. Según el Ministerio del Interior, el plan, que entrará en vigor en enero de 2025, reformará el proceso de obtención de visados e impulsará la creación de empleo en el sector turístico.
El objetivo de la TTOS es eliminar los principales obstáculos que han impedido a Sudáfrica convertirse en uno de los principales destinos para los turistas de la quinta y la segunda economías más grandes del mundo. En la actualidad, los turistas indios representan sólo el 3,9% del total de viajeros internacionales a Sudáfrica. El Ministerio del Interior, en colaboración con el Ministerio de Turismo, así como la Presidencia y la Operación Vulindlela, se está centrando en abordar el "inaceptable bajo rendimiento" de estos mercados eliminando las barreras al turismo.
La iniciativa es una continuación del Programa de Empleadores de Confianza (TES), un sistema de tramitación de visados que agilizó los visados para las empresas que buscan personal cualificado. El ministro del Interior, Leon Schreiber, inspirado por el éxito del TES, ordenó que se adoptara un planteamiento de estructura similar para los turistas de países no exentos de visado como India y China.
En el marco del programa TTOS, el Departamento invitará a registrarse a operadores turísticos aprobados e investigados de India o China. Tras ser examinados minuciosamente, estos operadores serán responsables de los miembros del grupo. A cambio, el Departamento tramitará las solicitudes de visado de grupo de estos turistas. Será la primera vez que se aplique un sistema similar. El sistema también reducirá la burocracia que antes obstaculizaba el potencial turístico de Sudáfrica.
El ministro Schreiber subrayó los beneficios económicos que reportaría esta iniciativa, afirmando que "las investigaciones indican que aumentar el número de turistas en sólo 10% al año podría impulsar el crecimiento económico anual hasta el 0,6% y crear decenas o miles de puestos de trabajo para los sudafricanos". Señaló que muchos turistas de India y China prefieren viajar en grupos grandes. El nuevo sistema de visados está pensado para esta preferencia.
Schreiber también subrayó que TTOS era solo el principio para que Asuntos de Interior se posicionara como impulsor económico. Por muy emocionante e innovador que sea el TTOS, es solo una medida temporal que impulsará el turismo mientras trabajamos para transformar digitalmente Interior". Dijo que la visión final era un proceso totalmente automatizado que entregaría visados turísticos seguros digitalmente, en cuestión de segundos, a turistas de todo el mundo.
