En 2030 estará en funcionamiento la primera red ferroviaria de alta velocidad de Tailandia. Conectará Tailandia con China a través de Laos. Este proyecto, que cambiará las reglas del juego, reforzará el comercio bilateral entre ambos países. Las autoridades esperan que esta infraestructura, a pesar de los retrasos, impulse a largo plazo la segunda economía del sudeste asiático.
En la actualidad, se ha completado el 36% de la primera fase, que conecta Bangkok con la provincia de Nakhon Ratchasima. El diseño de la segunda fase, que extenderá la línea hasta Nong Khai, en el noreste de Tailandia, ya se ha finalizado y está a la espera de la aprobación del gabinete. Cuando esté plenamente operativa, la red ferroviaria de 609 kilómetros costará unos 434.000 millones de baht (12.900 millones de euros). Incluye un puente sobre el río Mekong que conecta Tailandia con Laos o China.
Esta red ferroviaria forma parte de la estrategia tailandesa para estrechar los lazos entre Tailandia y China, su mayor socio comercial. El ferrocarril de alta velocidad ofrecerá nuevas oportunidades para el comercio y las rutas, mientras el país lucha por mantener el impulso económico regional. Además, los dos países han eximido recientemente de visados a los turistas, lo que mejorará aún más las conexiones turísticas.
Tailandia se encargó de financiar y supervisar el desarrollo del proyecto, así como de aplicar las tecnologías ferroviarias chinas cuando se inició en 2017 como parte de la Iniciativa china "Belt and Road". Una vez finalizada la primera fase, los pasajeros podrán viajar desde Bangkok, la capital de China, hasta Pekín pasando por Vientiane, en Laos, y Kunming, en China. Se espera que la primera fase cueste 179.000 millones de baht y esté operativa en 2027.
El tren de alta velocidad, además de impulsar el comercio, mejorará enormemente las conexiones de transporte entre China y el Sudeste Asiático. La red ferroviaria tailandesa completará el segmento del Sudeste Asiático. La ruta ferroviaria Laos-China, abierta al tráfico en 2021, conecta ambas naciones. El sistema ferroviario completado enlazará directamente China con varios países del Sudeste Asiático, entre ellos Malasia y Singapur.
La red ferroviaria de alta velocidad de Tailandia desempeñará un papel clave en una región en la que países como China, Japón y Vietnam han realizado grandes inversiones en infraestructuras ferroviarias. Tailandia se beneficiará de un mejor acceso a las rutas turísticas y comerciales. Ambas cosas son esenciales para que el país consolide su posición en la economía en rápida expansión del Sudeste Asiático.
