Le transport aérien en Inde est en plein essor, bien qu'une fraction seulement de la population prenne l'avion chaque année. Les fabricants chercheront à conclure des contrats lucratifs à partir de lundi à l'exposition Aero India.
En juin, l'Association internationale du transport aérien tiendra son assemblée générale annuelle à New Delhi, capitale de la cinquième économie mondiale. Il s'agit là d'un autre signe de la puissance croissante de l'Inde sur le marché.
L'Inde, avec ses 1,4 milliard d'habitants et sa classe moyenne en pleine expansion, est le troisième marché mondial du transport aérien, après les États-Unis et la Chine.
"L'Inde est une étoile montante de l'aérospatiale mondiale".
a déclaré Remi Millard, chef d'Airbus India South Asia.
"C'est le marché de l'aviation commerciale qui connaît la croissance la plus rapide au monde et il en sera de même au cours des vingt prochaines années.
Boeing, le rival d'Airbus, participera également au salon Aero India Show, organisé pendant cinq jours à Bengaluru par le ministère de la défense à l'intention des fournisseurs mondiaux de produits aéronautiques. Boeing est tout aussi enthousiaste.
Salil Gupte, responsable des ventes de Boeing Inde, a déclaré à l'AFP que le marché indien était le plus dynamique et le plus excitant de la planète. Le ministère indien de l'aviation civile s'enorgueillit de "l'essor du ciel" et d'un secteur qui "connaît une croissance fulgurante".
Selon les estimations de Boeing, cette croissance entraînera une augmentation du trafic en Asie du Sud - principalement en Inde - de plus de 7 % par an d'ici à 2043.
M. Maillard a indiqué que le nombre de voyages aériens par habitant en Inde n'était que de 0,12, contre 0,46 en Chine. Il a qualifié ce chiffre de "révélateur du potentiel de l'industrie aéronautique indienne".
Les chemins de fer sont toujours très populaires, mais voyager en train à travers un pays qui couvre les trois quarts de la superficie de l'Union européenne est souvent lent et chaotique. Boeing estime qu'il faudrait 2% de 18 millions de passagers ferroviaires quotidiens pour passer à l'avion, contre 430 000 passagers aériens.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2014, Narendra Modi, premier ministre nationaliste hindou, a fait du développement et de la croissance du secteur de l'aviation une priorité absolue. Modi a déclaré qu'il voulait "mettre le transport aérien à la portée du peuple" et, en 2016, il a lancé un programme visant à accroître les liaisons aériennes entre les petites villes et les grandes villes du pays.
Le rêve de Modi était de voir un homme ordinaire en pantoufles dans les airs. Le ministère de l'aviation a rapporté ses propos. Selon les chiffres du ministère, le nombre d'aéroports a plus que doublé au cours de la dernière décennie, passant de 74 à 157 d'ici 2024. Le gouvernement a promis d'investir des millions de dollars afin d'augmenter le nombre d'aéroports de 350 à 400 d'ici 2047, année du centenaire de l'indépendance de l'Inde.
Le gouvernement a également lancé des programmes visant à former 30 000 pilotes et au moins autant de mécaniciens au cours des 20 prochaines années. Airbus et Boeing, qui sont tous deux des partenaires majeurs de cette initiative, mettent fortement l'accent sur l'autonomisation des femmes.
Les principaux constructeurs affirment que le prochain bond en avant du secteur aérien indien est international. M. Maillard, d'Airbus, a déclaré que "le type de révolution que nous avons observé sur le marché intérieur indien au cours des dernières années se produit maintenant sur les marchés long-courriers", ajoutant que la société "tire parti de l'avantage géographique de l'Inde, de son dividende démographique et de sa croissance économique".
M. Gupte a déclaré que Boeing s'attendait à recevoir davantage de commandes pour des avions de grande taille capables de parcourir de longues distances. Il pense que 15 % de la flotte indienne sera composée de ces avions dans les vingt prochaines années.
Boeing prévoit que l'Inde aura besoin d'au moins 2 835 nouveaux avions d'ici cette échéance - les trois quarts pour répondre à la croissance du marché et le reste pour le remplacement. En 2204, Airbus a livré 766 avions commerciaux à 86 clients dans le monde, dont 72 à des transporteurs indiens.
Boeing n'a pas encore publié ses chiffres pour 2024. L'entreprise a été secouée par des scandales concernant la qualité de production de ses avions et ralentie par une grève. Aero India est un salon dont aucun avionneur ne veut parler. Les commandes indiennes explosent. Air India, qui avait signé un énorme contrat pour 470 avions en 2023 - 250 Airbus et 220 Boeing - a commandé l'année dernière 100 avions Airbus supplémentaires.
IndiGo, la plus grande compagnie aérienne indienne à bas prix, n'est pas non plus satisfaite d'avoir passé la plus grosse commande de l'histoire de l'aviation civile, à savoir 500 appareils d'Airbus d'ici à 2023. Elle en a commandé 30 autres l'année dernière.
