Cebu est le centre autour duquel gravitent les Visayas. Cebu est l'île la plus densément peuplée et la plus stratégique des Philippines, juste après Luzon. C'est l'une des régions les plus prospères du pays : en 2016, son taux de croissance était de 8,81 TP17T, nettement supérieur à la moyenne nationale.
Cebu est une destination touristique en plein essor qui attire près de deux millions de voyageurs internationaux chaque année. Les principales attractions de l'île sont ses plages de sable blanc et ses sites de plongée spectaculaires, principalement au large de la pointe nord à Malapascua ou sur la côte sud-ouest à Moalboal. La ville de Cebu offre une scène nocturne animée, de nouveaux restaurants et un attrait commercial croissant.
Attractions incontournables
Basilique mineure du Santo Niño
L'église la plus sacrée de Cebu abrite une statuette flamande vénérée de l'enfant Jésus (Santo Niño) qui date de l'époque de Magellan. L'église a connu de nombreuses difficultés. Elle a été fondée en 1565 en tant que première église des Philippines, mais trois structures précédentes ont été détruites par un incendie. Le bâtiment baroque actuel a été construit en 1737. Sa façade et son clocher ont été gravement endommagés lors du tremblement de terre de 2013, mais ils ont été restaurés.
L'histoire incendiaire de l'église peut être attribuée au feu de joie perpétuel de bougies dans sa cour, qui est alimenté chaque jour par les pèlerins et autres fidèles. L'objet de leur vénération est une image de l'enfant Jésus, conservée dans la chapelle à droite de l'autel. On pense qu'elle remonte à l'époque de Magellan et qu'elle est miraculeuse. (Elle devait probablement l'être pour avoir survécu à tous ces incendies.) Cette image est exposée chaque année comme pièce maîtresse du plus grand événement annuel de Cebu, le festival Sinulog.
Les dimanches et vendredis, la rue devant l'église est fermée à la circulation automobile, des messes en plein air sont célébrées toute la journée et la basilique se transforme en une mer de pèlerins, de vendeurs d'eau et de vendeurs de répliques du Santo Niño.
Sanctuaire de faune de l'île d'Olango
L'île d'Olango, située à seulement 20 minutes de Mactan par les bangkas publics, abrite une importante réserve naturelle. Sur 1030 hectares de plaines de sable et de mangroves sur les côtes sud d'Olango, le sanctuaire abrite la plus grande concentration d'oiseaux migrateurs des Philippines, soit 48 espèces (dont la rare aigrette de Chine, le bécasseau d'Asie et plusieurs espèces de bécasseaux et de pluviers).
Le timing est essentiel. Les mois les plus propices sont octobre et novembre pour la migration vers le sud de l'Asie de l'Est et l'Australasie, et février et mars pour la migration vers le nord. Venez à marée basse, lorsque les oiseaux affluent vers les bancs de sable pour se nourrir de vers et d'escargots. De mai à août, les oiseaux sont moins nombreux, mais ce sanctuaire vaut toujours le détour.
Island Buzz Philippines propose également des sorties en kayak dans les mangroves. Le sanctuaire est accessible en 15 minutes en tricycle depuis la jetée Santa Rosa d'Olango (environ 180 pesos pour l'aller-retour et une heure ou plus d'attente).
Musée Sugbo
Ce musée comprend plusieurs galeries abritées dans un solide bâtiment ancien en pierre de corail qui servait de prison provinciale à Cebu entre 1870 et 2004. Les salles sont consacrées à différentes époques du passé de Cebu. La galerie consacrée à l'époque américaine contient une collection de lettres de Thomas Sharpe et d'autres souvenirs. Thomas Sharpe était l'un des 1 065 enseignants, connus sous le nom de Thomasites, qui sont arrivés au début de la domination américaine pour tenir la promesse du président McKinley d‘’ éduquer les Philippins ».
Dans la galerie consacrée à la Seconde Guerre mondiale, située à l'étage, vous trouverez une bombe américaine qui est tombée à Cebu. Vous y trouverez également des journaux de propagande japonais ainsi qu'une Purple Heart et une Bronze Star décernées à Uldrico Cabahug. Dans l'enceinte du musée, vous trouverez un café et une boutique de souvenirs.
Comment se rendre à Cebu City
Plan
L'aéroport international de Mactan-Cebu est un aéroport moderne qui accueille à la fois des vols nationaux et internationaux. Il est situé à Lapu-Lapu City, sur l'île de Mactan. Il se trouve à un peu plus de 14 km de Cebu City, via la Central Nautical Highway. MyBus propose un service régulier quotidien vers le centre commercial SM City Mall pour 25 ₱. Un taxi officiel jaune de l'aéroport vers la ville coûte généralement entre 400 et 500 ₱.
Voitures
Il vous faudra faire preuve de patience et d'endurance si vous souhaitez circuler dans le trafic autour de Cebu City. De plus, la plupart des petites îles voisines ne sont pas accessibles en voiture. Cebu City dispose d'un port très actif et propose des liaisons par ferry vers Manille et Butuan City. Certains de ces trajets peuvent accueillir des voitures. La Central Nautical Highway longe la côte de l'île de Cebu, reliant Cebu City à Mandaue City, puis au nord jusqu'à Naga et au sud. La Cebu-Toledo Wharf Road traverse les montagnes de l'île et relie Toledo City.
Bus
La ville de Cebu sert de plaque tournante pour le transport par bus autour de l'île. Ceres Liner propose des services climatisés vers Bato, entre autres destinations. Les autres grandes compagnies sont Jegans Transport, Gabe Transport, Metrolink, etc.
Hébergements à Cebu City
Le Radisson Blu Cebu et le Harolds Hotel sont deux établissements élégants et modernes situés dans le centre-ville de Cebu. Ils offrent des équipements haut de gamme et bénéficient d'un emplacement idéal. Le Marco Polo Plaza Cebu offre une vue imprenable sur la ville depuis son élégante terrasse. Choisissez le Waterfront Cebu City Hotel & Casino pour vivre le frisson du jeu sans avoir à quitter votre chambre. De nombreuses chambres offrent une vue magnifique.
Quartiers populaires de la ville de Cebu
- Colon est le quartier du centre-ville qui s'articule autour de la rue Colon. On dit que c'est la rue la plus ancienne et la plus courte de tout le pays. C'est là que se trouvent la plupart des sites historiques de la ville, tels que le fort historique San Pedro ou l'emblématique croix de Magellan. Ce quartier offre également de nombreuses options d'hébergement à prix abordable, comme le Cebu Century Hotel.
- La Fuente Osmena, un parc situé au cœur de la ville, à l'intersection de la Fuente Osmena, est un lieu de rencontre local depuis plus d'un siècle. C'est également un centre d'activités commerciales, avec le centre commercial Mango Square Mall, le Robinsons Galleria Cebu ultramoderne et le marché public de Carcar qui propose de la nourriture de rue bon marché.
- L'île de Mactan est une île voisine où vous trouverez certaines des plus belles plages de la région. Elle compte de nombreux hôtels et complexes hôteliers de luxe, tels que le Shangri-La's Mactan Resort & Spa, et propose diverses activités nautiques.
