Le Svalbard est la plus accessible de toutes les régions et îles isolées et à peine habitées situées à l'intérieur du cercle polaire. Situé à 78º nord, cet archipel est un désert arctique composé de paysages de toundra captivants offrant des possibilités de randonnées vraiment étonnantes et la chance de voir des ours polaires.
C'est le meilleur voyage que j'ai jamais fait du point de vue de la nature. Ce billet est un guide de voyage approfondi sur le Svalbard. Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin pour savoir comment vous y rendre et où séjourner. Il comprend également des informations sur les activités, les excursions en croisière, les prix, etc.
Voyager au Svalbard : Une introduction
Le Svalbard est un archipel norvégien situé dans l'Arctique. Bien qu'il soit beaucoup plus proche du continent norvégien que du pôle Nord, il en est encore éloigné de 650 km.
Le Svalbard fait partie de la Norvège mais bénéficie d'un statut particulier.
Le Svalbard, tel que reconnu par le traité du Svalbard de 1921, fait partie de la Norvège. Toutefois, selon le traité, toutes les lois norvégiennes ne s'appliquent pas au Svalbard.
Tout pays peut exercer des activités scientifiques, industrielles ou commerciales dans l'archipel. Chacun peut y voyager et y séjourner sans visa aussi longtemps qu'il le souhaite, qu'il ait ou non un emploi.
Est-ce le Spitzberg ?
Le Spitzberg est le nom original donné par le Hollandais qui l'a découvert en 1596. Svalbard est le nom donné à l'archipel lorsqu'il a été intégré à la Norvège en 1920. Le terme est apparu dans de vieux textes vikings islandais.
Des gens ordinaires vivent au Svalbard
Les habitants du Svalbard sont des gens ordinaires qui vivent dans d'autres parties du monde. Il n'y a pas que des scientifiques dans cette ville, mais aussi des médecins et des enseignants, ainsi que des policiers, des plombiers et des guides touristiques.
Le Svalbard n'abrite aucun peuple indigène. Le Svalbard est la seule région arctique où l'on ne trouve aucune trace d'une population autochtone. Même les anciens textes vikings n'en font pas mention. Le Svalbard est aujourd'hui habité par des gens du monde entier, principalement des Européens et des Russes. On y trouve également une importante communauté thaïlandaise et philippine.
Le Svalbard compte de nombreuses colonies
Le Svalbard n'est pas complètement isolé. Il compte quelques petites villes et agglomérations. Longyearbyen, la plus grande ville de Norvège, compte environ 2 300 habitants. Vous y trouverez des supermarchés et des magasins, ainsi qu'une école, un restaurant, une galerie et un musée.
Barentsburg est la plus grande agglomération de la région, avec une majorité de Russes et d'Ukrainiens. Le Svalbard est un endroit où il est illégal d'être enterré et où les femmes n'ont pas le droit d'accoucher.
Le Svalbard ne permet pas aux gens de mourir à cause du permafrost. Le permafrost est une couche gelée qui se trouve sous la surface du Svalbard et qui empêche la décomposition. Les hôpitaux du Svalbard ne sont pas prêts à pratiquer des accouchements, mais ils peuvent intervenir en cas d'urgence.
Le Svalbard, un désert de glace
Le Svalbard est une terre dépourvue d'arbres et la végétation y est si rare que la plupart des rennes meurent de faim. Le Svalbard, dans sa forme la plus pure, est un désert. Mais c'est aussi un très beau désert.
Est-il vrai qu'il y a plus d'ours polaires que d'êtres humains dans le monde ?
Les habitants du Svalbard essaieront toujours de vous convaincre que le Svalbard compte plus d'ours polaires que d'êtres humains.
Ce n'est pas exact. Il est vrai qu'un grand nombre d'ours polaires vivent sur les îles. Cependant, leur nombre exact n'est pas connu. Ils migrent également vers d'autres régions de l'Arctique et de la Russie.
Comment obtenir un visa pour le Svalbard ?
Techniquement, le Svalbard fait partie de la Norvège, mais le traité du Svalbard signé en 2020 interdit toute discrimination entre les nationalités. Cela signifie que tout le monde peut visiter le Svalbard et y rester aussi longtemps qu'il le souhaite sans avoir besoin d'un visa.
Le Svalbard est probablement la seule région habitée où toutes les nationalités sont autorisées à voyager sans visa. N'oubliez pas que le Svalbard ne fait pas partie de l'espace Schengen. Les citoyens de l'UE, et même les Norvégiens, devront donc se munir de leur passeport.
Comment se rendre au Svalbard ?
Aujourd'hui, le Svalbard n'est accessible que par avion. Des bateaux de croisière partent également du Groenland. de l'Écosse et d'Amsterdam. Il n'y a cependant pas de services de ferry pour les passagers. L'aéroport du Svalbard est situé à Longyearbyen.
La meilleure période pour visiter le Svalbard
Le Svalbard peut être visité à tout moment, même pendant les longs et sombres mois d'hiver. Voici tout ce qu'il faut savoir sur le Svalbard, saison par saison.
Voyager au Svalbard en hiver (novembre - février)
Le Svalbard peut être aussi froid qu'il y paraît pendant l'hiver. De la mi-novembre à la fin janvier, l'île entière est plongée dans l'obscurité 24 heures sur 24. Il s'agit d'un phénomène naturel appelé "nuits polaires".
C'est une excellente période pour pratiquer des activités liées à la neige, comme le traîneau à chiens et les excursions en motoneige. L'hiver n'est pas la meilleure période pour observer la faune ou visiter les zones reculées du Svalbard, car les bateaux de croisière ne peuvent pas percer la glace.
Voyage au Svalbard en été (juin - mi-septembre)
Si les nuits polaires peuvent plaire à certains, rien n'est comparable à un jour polaire et à un soleil de 24 heures.
Il faut absolument sortir d'un bar à minuit et demi à Longyearbyen pour être aveuglé par le soleil le plus brillant. L'été est la meilleure saison pour observer la faune et la flore et pour faire de la randonnée. C'est aussi la seule période où les bateaux de croisière sont autorisés dans la région.
Il est possible de se rendre au Svalbard le reste de l'année (de mars à mai et de mi-septembre à début octobre).
Vous pouvez avoir un peu de tout en fonction du mois et de la date de votre visite.
Comment se déplacer dans le Svalbard en transport ?
Seul le bus de l'aéroport est disponible pour les transports publics au Svalbard. Longyearbyen s'étend sur une grande superficie, il se peut donc que vous ayez besoin d'un taxi en fonction de l'endroit où vous séjournez.
Vous devrez réserver une excursion pour quitter Longyearbyen. Le transport est toujours assuré par bateau ou par motoneige.
Où séjourner au Svalbard ?
Longyearbyen abrite un certain nombre de lieux d'hébergement. J'ai séjourné dans une auberge de jeunesse à bas prix.
Il est indispensable de réserver votre logement à l'avance.
- Budget sac à dos : Gjestehuset 102. L'option la moins chère à Longyearbyen. Une auberge confortable, mais située à 3 km du centre ville.
- Budget : Coal Miner Cabins L'auberge est située juste à côté. Si vous êtes deux personnes, le prix d'une chambre double est égal au prix de deux dortoirs.
- Svalbard Hotels | Polfareren : Bel hôtel dans le centre de Longyearbyen - si vous avez l'argent.
Faire du shopping et manger au Svalbard
Longyearbyen dispose d'un certain nombre de magasins, dont une épicerie moderne, des pharmacies et des magasins de vêtements d'hiver de grande qualité.
Le shopping au Svalbard est cher. Faites des réserves de vêtements d'hiver dans votre pays d'origine. Le Svalbard dispose d'un bon choix de restaurants, dont certains haut de gamme. Le phoque, la baleine et le renne sont des spécialités locales.
Les voyageurs désireux de goûter à cette cuisine controversée seront déçus d'apprendre que toute la viande est importée du continent norvégien. Le Svalbard ne dispose pas des infrastructures et des équipements nécessaires pour garantir la qualité.
À Kroa, nous avons dégusté du poisson et essayé le phoque séché à Vinterhagen. Nous avons également essayé le restaurant Coal Miners, qui sert principalement une cuisine internationale. Il y a également des restaurants thaïlandais et mexicains dans la capitale. Svalbard Bryggeri AS, une brasserie locale, est également disponible.
Budget et argent
La couronne norvégienne (NOK), utilisée au Svalbard.
1 USD = 10 NOK
Tous les prix sont en NOK, mais la plupart des commerces n'acceptent que les cartes de débit ou de crédit.
Combien coûte le voyage au Svalbard ?
Le Svalbard a un prix élevé. C'est l'endroit le plus cher que j'aie jamais visité. Voici les prix des articles les plus courants.
- Hébergement : à partir de 1000 NOK par chambre double
- Nourriture : à partir de 300 NOK pour le repas principal
- Boissons à partir de 100 NOK la pinte pour la bière
- Les excursions commencent à 2000 NOK par jour
- Vols : environ 450 € aller-retour Oslo/Tromso
- Croisière : à partir de 3800 € pour un circuit de 8 jours
Ours polaires au Svalbard
Les ours polaires sont une attraction populaire pour les visiteurs du Svalbard, mais tous n'ont pas la chance d'en voir un. Les ours polaires se trouvent principalement dans les régions septentrionales du Svalbard. Ils sont rares dans la région de Longyearbyen. Les ours polaires apparaissent de temps en temps, mais il y a peu de chances que vous en voyiez un.
Si vous ne restez que quelques jours à Longyearbyen, vos meilleures chances de voir un ours sont les excursions d'une journée sur l'eau. Même dans ce cas, si vous en apercevez un, vous le verrez probablement de loin.
Malheureusement, le meilleur moyen de voir des loups polaires est de faire une longue croisière. Nous avons vu 4 ours polaires lors de notre croisière, dont un relativement proche, marchant le long de la plage et s'approchant de notre zodiac.
Le Svalbard est-il sûr pour les voyageurs ?
Les ours polaires ont l'air mignons, mais ils sont dangereux parce qu'ils sont avides de chair humaine. De nombreux incidents mortels impliquant des touristes et des ours polaires sont à déplorer.
Pourquoi ne pas faire de la randonnée tout seul ? Les ours polaires sont la réponse.
Vous devez toujours être accompagné d'un guide local lorsque vous quittez le périmètre de Longyearbyen. Ou d'une personne autorisée à porter une arme à feu. Les habitants sont toujours armés d'un fusil, où qu'ils aillent. La loi stipule que vous ne pouvez utiliser une arme à feu que si vous estimez que votre vie est en danger, par exemple lorsque l'ours polaire est trop proche de vous et prêt à attaquer.
Svalbard : Choses à faire
Le Svalbard offre de nombreux sites à visiter. Voici quelques-uns des endroits que vous pouvez visiter au Svalbard.
Longyearbyen
Dans ce guide sur le Svalbard, nous avons beaucoup parlé de Longyearbyen. C'est la capitale du Svalbard et la première introduction à l'Arctique pour tout voyageur. Elle vaut la peine d'être visitée pendant une demi-journée.
Le centre de la ville abrite un musée qui présente l'histoire du pays. Celle-ci est principalement liée aux explorateurs et aux colons qui ont posé le pied sur les îles au cours des deux derniers siècles. Une église originale mérite d'être visitée et, à moins de 2 km à l'est, se trouve un lac sur lequel figure le célèbre panneau d'avertissement représentant un ours polaire.
Pyramide
Pyramiden était une ville minière soviétique abandonnée qui a fonctionné entre 1910 et 1998. Aujourd'hui, c'est une destination touristique et l'un des endroits les plus populaires du Svalbard.
Cette ville minière, qui abritait environ 1000 personnes, disposait d'un théâtre, d'une piscine abandonnée, d'une cantina ouverte 24 heures sur 24, d'une école, d'une bibliothèque et, bien sûr, de la statue de Lénine, située au point le plus septentrional. Tous ces sites sont encore accessibles.
Actuellement, quelques personnes vivent à Pyramiden et aident à entretenir l'endroit. Il y a un café où l'on peut acheter de la bière russe, de la vodka et des snacks russes. Pyramiden a été l'un des points forts de mon voyage au Svalbard.
Randonnée au sommet du Hiorthfjellet - The Arctic Challenge
L'Arctic Challenge est une randonnée difficile au Svalbard. Pour atteindre Hiorthfjellet, vous devrez traverser le fjord en kayak sur 4 kilomètres, grimper 928 mètres et revenir à Longyearbyen en kayak.
L'ensemble de l'activité dure environ 11 heures. C'est difficile, mais cela en vaut la peine pour les randonneurs aventureux.
Barentsburg
J'aimerais aller à Barentsburg en Russie pour voir les différences entre Longyearbyen et Barentsburg.
Conclusion : Le Svalbard est-il une destination intéressante ?
Lors de mon voyage au Svalbard, nous avons navigué jusqu'à 81º nord, juste à la limite de la banquise qui entoure le pôle Nord. En chemin, nous avons vu quatre ours polaires, dont un de très près. Nous sommes également allés à terre à plusieurs reprises pour escalader de petits pics qui nous offraient des vues imprenables sur l'Arctique.
Nous avons fait l'expérience du silence arctique et nous avons eu la sensation extraordinaire de nous trouver dans une région aussi isolée. C'était tellement beau, désolé et isolé. Nous avons visité une ville minière de l'ère soviétique et vu de nombreux morses. Nous avons également vu trois phoques endormis sur la glace. Le Svalbard en valait-il la peine ? Cela valait absolument chaque centime que j'ai payé. Nous n'avons encore rencontré personne qui n'ait pas apprécié son séjour au Svalbard.
