Los Llanos, ou l'écosystème humide, est une vaste zone de plaines inondées saisonnières en Colombie et au Venezuela. Elle se caractérise par ses vastes savanes et sa faune unique. On y trouve également un élément culturel propre aux cow-boys, que l'on peut ressentir à travers le folklore local, ainsi que l'élevage de bétail. Los Llanos a été une expérience que je n'oublierai jamais. Je l'ai visité pendant quatre jours lors de mon dernier voyage au Venezuela.
Pourquoi voyager à Los Llanos au Venezuela ?
Los Llanos est l'une des plus belles régions naturelles du Venezuela. J'ai été agréablement surpris par sa beauté. Imaginez marcher dans les plaines sauvages et humides - seul, avec un simple bâton et un guide local, en croisant des anacondas de 4 et 5 mètres, tout en sautant littéralement par-dessus les crocodiles.
Les Vénézuéliens de ces terres - les llaneros - ont grandi parmi cette faune, ils marchent dans les marais depuis qu'ils sont tout petits, et c'est pourquoi ils peuvent offrir des safaris aussi bruts et authentiques, ce qui n'existe dans aucun autre pays offrant des expériences de ce type. Si ce safari était proposé dans un pays de tourisme de masse comme la Tanzanie ou le Kenya, je suis sûr qu'il n'aurait pas le même effet. Mais la magie du Venezuela est qu'il n'y a pas de règles, ce qui offre une grande flexibilité aux aventuriers les plus téméraires. Los Llanos s'enorgueillit également de milliers de types de crocodiles différents, d'une population massive de capibaras - connus localement sous le nom de chigüires - et de centaines d'espèces d'oiseaux.
La pêche au piranha est également très pratiquée à Los Llanos et, si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir l'un des animaux les plus étranges au monde : un fourmilier géant - j'ai eu la chance d'en voir un de très près, mais seulement pendant trois secondes. Le Venezuela est l'un des plus beaux endroits à visiter.
Comment planifier une visite à Los Llanos
Los Llanos peut être comparé à un safari au Kenya. Vous devrez choisir le bon hébergement et passer vos journées à chercher des animaux sauvages.
La meilleure façon de découvrir Los Llanos est de séjourner dans l'un des nombreux "hatos" que l'on trouve dans toute la région.
Qu'est-ce que le hato ?
Il s'agit d'une ferme ou d'un ranch qui s'étend sur des milliers d'hectares et qui abrite les animaux qui ont fait la renommée de Los Llanos. La plupart des hatos ont été utilisés exclusivement pour l'élevage de bétail, mais certains d'entre eux proposent des hébergements et des visites sur leurs terres.
Vous remarquerez de nombreuses fermes sur la route de Los Llanos. Cependant, ce ne sont pas toutes des fermes. Les hatos sont généralement de grands ranchs couvrant un certain nombre d'hectares. Ils appartiennent aux familles locales les plus riches. Les fincas sont les noms de fermes plus petites.
Trouver le meilleur hébergement hato à Los Llanos
J'ai séjourné dans deux hatos différents à Los Llanos. Chacun d'entre eux offre une expérience différente. Celui que vous choisirez dépendra de vos objectifs.
Hato Cristero est une entreprise familiale qui est gérée par une seule famille depuis neuf générations. C'est Humberto qui l'a fondé en 1888. Le nom de Humberto a été hérité à chaque fois par le premier enfant de cette famille. Vous serez en contact permanent avec la famille. Lors de ma visite, j'ai rencontré le grand-père, le père, les filles, les fils, les oncles... Toute la famille vit ici.
Certains membres du personnel y travaillent depuis des décennies. Le jardinier et le cuisinier, par exemple, travaillent et vivent à Hato Cristero depuis au moins 30 ans. Hato Cristero offre une occasion unique de découvrir la culture de la région. Hato Cristero présente quelques inconvénients, notamment le fait qu'il n'y a pas beaucoup de faune. On y trouve des capibaras, des crocodiles et des anacondas. Mais ce n'est qu'une petite fraction de la faune que les autres hatos ont à offrir. J'ai vu des anacondas à Hato Cristero, mais pas à Hato Cristero.
Gardez toutefois à l'esprit que les prix du Hato Cristero sont élevés. Ils commencent à environ 150 USD par nuit et comprennent tous les repas, les visites du hato ainsi qu'un hébergement 5 étoiles.
El Cedral est l'endroit idéal si vous cherchez simplement à observer la faune et la flore. Le Hato El Cedral possède les plus grands hatos de Los Llanos. Il a été ouvert au public en 1987, bien qu'il ait servi de hato depuis le 19e siècle. Ce hato abrite des milliers de capybaras et de caïmans. Vous vous lasserez des crocodiles car il y en a tellement. J'ai vu plus de 30 crocodiles à la fois, et nous avons aussi croisé beaucoup d'anacondas. Ce hato a un inconvénient : il n'appartient pas à une famille. Il appartient en fait au gouvernement vénézuélien.
Pourquoi est-elle détenue et contrôlée par le gouvernement ?
Hato El Cedral n'est que l'une des nombreuses victimes de l'ancien président Chávez et de sa politique d'expropriation de plus de 5 millions d'hectares dans tout le pays. Ainsi, aujourd'hui, tous les employés de Hato Cedral sont des fonctionnaires. Mais ne vous méprenez pas. Le personnel de Hato El Cedral est très sympathique.
Les prix commencent à 70 USD par jour. Le prix comprend tous les repas, les visites et l'hébergement, comme à El Cristero. Ce hato offre une expérience similaire à celle du Hato Cedral. Cependant, il est beaucoup plus petit et plus cher. Les visites sont les mêmes, mais les chambres sont plus belles et je suppose que la nourriture est meilleure. Je n'y suis jamais allé, mais un voyageur me l'a recommandé.
Comment se rendre à Los Llanos ?
Los Llanos est une région assez vaste qui s'étend sur cinq États vénézuéliens, à savoir Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes et Guárico. Apure et Barinas sont toutefois le cœur de la culture llanera. C'est là que l'on trouve la plus grande concentration de faune.
Hato Garza, El Cedral et Hato Cristero se trouvent à Barinas. La ville de Barinas, capitale et principal centre de transport de l'État de Barinas, est également la même que San Fernando de Apure. Les deux villes sont distantes de 430 km.
Comment se rendre à Barinas ?
Barinas est l'une des principales portes d'entrée pour se rendre à Los Llanos, d'autant plus qu'elle n'est pas loin de Mérida et qu'elle dispose d'un aéroport avec des liaisons vers Caracas.
Comment se rendre à Barinas depuis Mérida : Il est très facile de visiter Los Llanos avant ou après un séjour à Mérida. Des bus circulent régulièrement entre les deux villes. Le trajet dure environ 5 heures sur une route sinueuse. Voici la gare routière de Mérida et celle de Barinas.
Comment se rendre à Barinas en bus depuis Caracas : Il y a plusieurs bus par jour, mais il faut savoir que le voyage peut durer jusqu'à 10 heures. Deux gares routières de Caracas proposent des bus à destination de Barinas. La Bandera, le principal arrêt de bus dans cette direction, est utilisé par les Vénézuéliens de la classe ouvrière. Si vous voulez faire l'expérience de voyager comme les locaux, prenez un bus à partir d'ici. Il y a également un petit terminal dans le quartier riche de Chacao avec des bus de luxe qui partent pour Barinas. Certains touristes préfèrent le prendre ici, car il est censé être plus sûr. Il s'agit de Aeroexpressos Ejecutivos.
Plusieurs vols hebdomadaires relient Caracas et Barinas. Conviasa propose des vols, ou vous pouvez vous rendre au terminal domestique de Caracas. Au Venezuela, il n'est pas possible de réserver des vols en ligne. Vous devez vous rendre au bureau situé à l'aéroport.
Comment se rendre à Hato Cristero, Barinas City
Hato Cristero se trouve à 30 km de Barinas. Il n'y a pas de transports publics, vous devrez donc louer des taxis. Hato Cristero propose un transfert, mais le coût sera toujours plus élevé que la location d'un taxi au hasard.
Comment se rendre à Hato Cedral depuis la ville de Barinas
Hato Cedral se trouve dans l'État d'Apure, mais est facilement accessible depuis Barinas par un trajet de 200 km. Une fois à Barinas, prenez l'un des bus qui vous conduira à Mantecal. Vous pouvez ensuite louer un taxi de Mantecal à Hato Cedral.
Une rivière sépare l'État de Barinas de l'État d'Apure et, en raison de la pluie ou de l'état des routes, il arrive que les bus ne puissent pas la traverser. Vous ne pourrez pas trouver de bus direct de Barinas à Mantecal. Dans ce cas, vous devrez vous rendre à Ciudad de Nutrias pour traverser le pont (ou prendre une moto-taxi), puis trouver un chemin jusqu'à Mantecal. À partir de Barinas, vous pouvez également prendre des taxis collectifs locaux. Au Venezuela, ces taxis sont appelés carritos por plaza.
Comment se rendre à Apure
Si vous vous rendez à Los Llanos, mais que vous ne voulez visiter que Hato Cedral, je vous recommande d'emprunter plutôt la route nationale d'Apure. La route et les paysages sont plus intéressants. Comment se rendre à San Fernando de Apure en bus depuis Caracas. Les bus partent du terminal La Bandera, comme indiqué dans la section Barinas.
Meilleure période pour visiter Los Llanos
Los Llanos peuvent être visités tout au long de l'année, chaque saison offrant une expérience différente.
Voyager à Los Llanos pendant la saison des pluies, de mai à novembre
Pendant la saison des pluies, les vastes plaines qui composent Los Llanos sont magnifiquement vertes et inondées. C'est le moment idéal pour observer les oiseaux et pêcher le piranha. Vous pouvez également faire des excursions en bateau dans les marais. Cependant, si vous vous intéressez aux anacondas - pour moi, c'était le point fort - les chances de les apercevoir à cette époque sont minces.
Visiter Los Llanos pendant la saison sèche, de décembre à avril
Lorsque la pluie cesse, les marais vénézuéliens commencent à s'assécher, révélant une variété d'animaux qui étaient auparavant cachés dans l'eau et derrière de grands buissons. C'est le moment idéal pour apercevoir des anacondas, des fourmiliers géants et se promener dans Los Llanos. L'inconvénient est qu'il peut faire très chaud et sec et que ce n'est pas aussi beau que les saisons humides.
Combien de jours faut-il pour visiter Los Llanos ?
Si vous n'allez qu'à El Cedral (ce que font la plupart des touristes), voici ce que je ferais :
- Jour 1 : Se rendre à El Cedral tôt le matin depuis Caracas.
- Jour 2 : El Cedral pour toute la journée
- Troisième jour : Excursion matinale et départ après la pause déjeuner
Sinon, si vous voulez combiner Cristero et Cedral, c'est ce que j'ai fait :
- Jour 1 : De Caracas à Cristero tôt le matin. Visite de Cristero en soirée.
- Jour 2 : Excursion matinale à Cristero Après le déjeuner, nous partons pour El Cedral.
- Troisième jour : El Cedral pour toute la journée
- Jour 4 : Visite matinale, départ après le déjeuner.
Combien coûte la visite de Los Llanos ?
L'hébergement à Los Llanos est similaire à celui de Canaima en ce sens qu'il comprend généralement tout. Il est donc facile de calculer votre budget.
Le transport local depuis Caracas vous coûtera environ 50 USD pour Hato Cristero et El Cedral. Hato El Cedral vous coûtera 70 USD pour une seule nuit. Hato Cristero vous coûtera 150 USD. Ces prix comprennent tous les repas et les visites. N'oubliez pas que, comme dans la plupart des villes du Venezuela, les prix s'entendent toujours par personne.
