La Cour de justice de l'Union européenne a décidé mardi de confirmer une décision antérieure de la Commission européenne et d'infliger une amende de 2,4 milliards d'euros à Google en ce qui concerne Google Shopping, mettant ainsi fin à une procédure antitrust qui dure depuis des années contre le géant de la technologie.
La première amende a été annoncée en 2017. Google et Alphabet ont fait appel de cette décision. Le géant de l'internet est sanctionné pour avoir abusé de sa position dominante sur un certain nombre de marchés de la recherche en ligne, en favorisant son service de shopping au détriment de ses concurrents.
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne, a qualifié la décision d'aujourd'hui de "jalon dans l'histoire" des mesures réglementaires prises à l'encontre des grandes entreprises technologiques.
"Cette affaire est symbolique, car elle démontre que même les entreprises technologiques les plus puissantes peuvent être tenues pour responsables. Personne n'est au-dessus de la loi. Elle a incité les régulateurs à examiner de plus près les activités des géants du numérique. L'affaire Google Shopping a créé un précédent qui a conduit à d'autres mesures réglementaires, notamment la loi sur les marchés numériques de l'Union européenne.
Cette affaire concernait spécifiquement Google Shopping et la manière dont Google accorde à son propre service de comparaison de prix un traitement préférentiel dans les résultats de recherche.
"La Cour de justice rappelle que le droit communautaire ne sanctionne pas la simple existence d'une position dominante, mais plutôt l'exploitation abusive de celle-ci", peut-on lire dans la décision de mardi. "En particulier, le comportement des entreprises en situation dominante qui est susceptible de nuire aux entreprises individuelles et aux consommateurs est interdit.
Google a publié un communiqué de presse exprimant sa "déception" face à cette décision. "Ce jugement ne concerne qu'un ensemble spécifique de faits. Nous avons apporté des changements dès 2017 pour nous conformer à la décision de la Commission européenne", a déclaré Google. "Notre approche a fonctionné avec succès pendant plus de sept ans, générant des milliards de clics pour plus de 800 services de comparaison de prix."
Depuis plusieurs années, de nombreux leaders dans le domaine des technologies du voyage ont demandé à la Commission européenne de s'attaquer à la domination de Google sur le marché de la recherche et de limiter la capacité de leurs entreprises à être compétitives.
Johannes Thomas, PDG de Trivago, a réagi à la décision d'aujourd'hui dans une déclaration sur LinkedIn. "Pendant plus d'une décennie, Google a utilisé son pouvoir en faisant l'autopromotion de son produit de recherche d'hôtels. Cette pratique a eu un impact significatif sur notre activité de recherche d'hôtels, car Google a donné la priorité à ses services hôteliers dans les premiers résultats de recherche. ... Nous sommes heureux de constater ce progrès, qui est un signal clair en faveur d'une concurrence loyale. Nous pensons qu'une concurrence loyale est bénéfique pour l'économie mondiale, les consommateurs et la société.
Google se bat contre les allégations d'abus de position dominante dans le domaine de la publicité numérique devant un tribunal fédéral aux États-Unis cette semaine. Cette amende de la Commission européenne intervient quelques semaines après qu'un juge d'un tribunal de district des États-Unis a statué que Google avait illégalement utilisé sa position dominante sur le marché pour établir un monopole sur les recherches.
Cette histoire sera mise à jour.
