Le Royaume-Uni a annoncé mercredi une période de grâce qui durera jusqu'en mars 2025. Pendant cette période, les documents physiques qui ne sont plus valables pour les voyages internationaux seront acceptés, car les titulaires de visas passeront à un visa électronique entièrement en ligne.
Dans le cadre d'une campagne du ministère de l'intérieur, tous les détenteurs de visas, y compris de nombreux Indiens titulaires d'un permis de séjour biométrique (BRP), d'un passeport portant une vignette visa ou un tampon encreur confirmant leur droit d'entrer et de rester indéfiniment dans le pays, ou encore d'une carte de séjour biométrique, avaient jusqu'à la fin du mois de décembre pour passer à eVisa.
Le ministère de l'intérieur affirme que plus de 3,1 millions de personnes ont déjà opté pour un visa électronique. Toutefois, on pense que plusieurs autres n'ont pas été en mesure de respecter le délai fixé pour la fin de l'année en raison de problèmes techniques.
Seema Malhotra est la ministre britannique de l'immigration et de la citoyenneté. Elle a déclaré :
"Pour ceux qui hésitent encore à passer à un visa électronique, de nombreuses ressources et conseils sont disponibles.
"J'ai écouté les commentaires des parties prenantes, des députés et des détenteurs de visas et nous sommes constamment en train de rationaliser et d'adapter afin d'assurer une transition sans heurts. Dans ce cadre, j'ai le plaisir de confirmer une plus grande souplesse dans l'acceptation par les transporteurs des documents périmés, afin de faciliter la transition pour les voyageurs internationaux sans compromettre la sécurité aux frontières", a-t-elle déclaré.
La majorité des BRP expireront d'ici la fin de l'année. Ils sont automatiquement convertis en ligne par étapes. Pour y accéder, vous devez créer un compte en ligne auprès de UK Visas and Immigration et vous y connecter.
En guise de solution de repli, les compagnies aériennes et autres transporteurs peuvent accepter les BRP ou BRC qui expirent le 31 décembre 2024 ou plus tard, comme preuve de l'autorisation de voyager au Royaume-Uni. Cette autorisation sera valable jusqu'au 31 mars de l'année prochaine. Le ministère de l'intérieur a déclaré que cette date resterait "à l'étude" et que les passagers seraient toujours soumis aux exigences et contrôles habituels en matière d'immigration.
Le ministère de l'intérieur a annoncé que "toute personne qui tente d'entrer au Royaume-Uni et dont le statut d'immigration est expiré se verra refuser l'entrée".
Cette semaine, elle a lancé un nouvel appel aux détenteurs de visas papier qui souhaitent accéder au réseau de visas électroniques par l'intermédiaire du système GOV.UK en ligne et effectuer le changement.
Les personnes en séjour indéfini qui utilisent un tampon à l'encre ou une vignette sur leur passeport pour prouver leurs droits peuvent continuer à utiliser leurs documents pendant trois mois supplémentaires. Elles sont encouragées à soumettre une "demande sans limite de temps" pour obtenir un visa électronique.
"Il est facile et pratique de passer à un visa électronique. Un visa électronique ne peut être ni perdu, ni volé, ni falsifié, et les titulaires de visa peuvent prouver instantanément et en toute sécurité leurs droits en matière d'immigration.
Le ministère de l'intérieur a déclaré
"Le changement n'aura pas d'impact, ne changera pas et ne supprimera pas le statut d'immigration actuel ou les droits d'une personne.
Elle a signalé une série de mesures de soutien pour tous ceux qui rencontrent des problèmes pendant cette période de transition, telles qu'un chatbot 24/7 ou des services d'assistance téléphonique.
Le ministère de l'intérieur prévoit de mettre en place des services numériques par étapes afin que, d'ici 2025, la plupart des personnes puissent bénéficier d'un "parcours numérique sécurisé" dans le système d'immigration britannique.
On espère qu'avec un visa électronique, moins de personnes devront laisser leur passeport au ministère de l'intérieur dans l'attente d'une décision concernant leur statut d'immigrant. Les visas électroniques signifient que les migrants n'ont pas besoin de se déplacer pour obtenir des documents tels que les BRP, ni d'attendre de recevoir ces documents. Cela leur permet d'économiser de l'argent sur les frais de renouvellement.
Le ministère de l'intérieur a entamé le processus en envoyant un courriel aux détenteurs de documents d'immigration physiques, connus sous le nom de permis de résidence biométrique (BRP), dans lequel il les invitait à ouvrir un compte UK Visas and Immigration Account (UKVI) pour accéder à leur visa électronique. Cette approche graduelle est progressivement étendue à tous les détenteurs de BRP jusqu'à l'été 2024.
La procédure a été lancée en avril de cette année par le précédent gouvernement conservateur. Les détenteurs de BRP ont reçu par courriel des instructions sur la création d'un compte UKVI pour accéder à leur visa électronique.
Le gouvernement travailliste l'a mis en œuvre après avoir été averti par des experts en droits numériques du risque de discrimination à l'égard des personnes incapables de prouver leur droit de résidence britannique en raison de problèmes liés à la mise en place du visa électronique.
Le gouvernement a rejeté ces préoccupations et a souligné qu'une période de transition de trois mois, jusqu'en mars 2025, permettra de résoudre le problème du petit nombre de détenteurs de visas qui pourraient être affectés.
Les détenteurs de passeports britanniques, les citoyens irlandais et les personnes qui avaient un statut d'immigrant auparavant mais qui ont depuis acquis la nationalité britannique ne sont pas concernés.
