Les autorités hongroises affirment que la Roumanie et la Bulgarie pourraient devenir membres à part entière de l'espace Schengen avant janvier 2025. Cette étape importante survient après des années d'intégration partielle. Les deux pays des Balkans ont rejoint l'Union européenne en 2007, mais n'ont obtenu un accès complet qu'en mars 2023.
Malgré la suppression des contrôles aux frontières pour les voyages aériens et maritimes, les restrictions aux frontières terrestres sont maintenues en raison des inquiétudes liées à l'immigration clandestine. C'est principalement l'Autriche qui avait bloqué l'entrée dans la zone. L'opposition de l'Autriche a été levée à la suite de discussions récentes tenues à Budapest par les ministres de l'intérieur de l'Autriche, de la Bulgarie, de la Hongrie et de la Roumanie. Les ministres de l'intérieur de l'UE pourront ainsi prendre une décision finale en décembre 2024.
Le ministre hongrois de l'intérieur, Sándor Pintér, a confirmé que les deux pays se rapprochaient de l'adhésion à part entière et qu'une étape importante serait le déploiement d'au moins 100 gardes-frontières à la frontière entre la Bulgarie et la Turquie.
Cet accord marque un tournant dans l'élargissement de l'espace Schengen. Les fonctionnaires de l'UE, tels que la commissaire aux affaires intérieures Ylva Johannsson et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, se sont félicités de cette évolution et ont déclaré que la Roumanie et la Bulgarie "appartiennent pleinement" à l'espace Schengen. Mme Johansson s'est réjouie de cette évolution, la décrivant comme une étape vers la liberté totale des citoyens des deux pays.
L'espace Schengen (également connu sous le nom d'Espace Schengen) a été créé en 1985. Avant l'admission de la Bulgarie, de la Roumanie et de la Suisse, il comprenait 23 pays membres de l'UE ainsi que la Norvège, l'Islande, le Liechtenstein et la Suisse. Environ 3,5 millions de personnes franchissent chaque jour une frontière intérieure. L'Autriche a opposé son veto à l'entrée de la Roumanie et de la Bulgarie dans l'espace Schengen à la fin de l'année 2020, mais a autorisé la Croatie à en devenir membre à part entière. La Bulgarie et la Roumanie ont rejoint l'UE en 2007, tandis que la Croatie l'a fait en 2013.
En conséquence, les voyageurs titulaires d'un visa Schengen pourront se rendre dans deux pays supplémentaires. Les visiteurs auront ainsi la possibilité d'entrer en toute transparence dans ces nouveaux pays membres de l'espace Schengen sans avoir à subir de contrôles frontaliers supplémentaires.
L'entrée de la Roumanie et de la Bulgarie dans l'espace Schengen augmentera les possibilités de voyage dans toute l'Europe, en simplifiant les mouvements transfrontaliers et en stimulant le commerce et le tourisme dans la région. L'espace Schengen, qui comprend actuellement 23 des 27 États membres de l'UE ainsi que la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein, sera encore plus accessible aux voyageurs en janvier 2025 avec l'intégration complète de la Roumanie et de la Bulgarie.
