Le tourisme à Orlando a rapidement pris fin mercredi. L'aéroport principal ainsi qu'au moins trois parcs à thème et d'autres entreprises devaient fermer, obligeant les habitants de Floride et les touristes fuyant l'ouragan Milton à se réfugier dans les hôtels de la région.
Milton, qui devrait arriver sur la côte tard dans la nuit de mercredi à jeudi sous la forme d'un ouragan majeur, pourrait gâcher les vacances de nombreux touristes venus à Orlando pour visiter Walt Disney World et Universal Orlando ou SeaWorld, et assister aux festivités du mois d'octobre telles que les Halloween Horror Nights d'Universal. Disney et Universal Orlando devaient fermer leurs portes mercredi après-midi. SeaWorld n'était ouvert à aucun moment. Tous devraient être fermés jeudi.
L'aéroport international d'Orlando, le septième aéroport le plus fréquenté des États-Unis et le plus fréquenté de Floride, a cessé ses activités mercredi matin. Les fermetures ont réduit les attentes de certains touristes, tandis que l'imminence de la tempête en a inquiété d'autres.
Linda et Bob Shaffer, du nord-est de la Pennsylvanie, ont déclaré qu'ils avaient rempli leur appartement de location de pizzas, de beurre de cacahuètes, de boissons, de lampes de poche et d'un jeu de cartes. Ils ont décidé de faire un tour dans le centre de loisirs avant de se cacher pendant l'ouragan.
Linda Shaffer a déclaré :
"Nous passons juste le temps jusqu'à ce que nous devions nous fixer l'un l'autre pendant 24 heures."
Serena Hedrick et son fils de 16 ans, Corey, n'ont pas semblé affectés par le temps pluvieux lorsqu'ils sont entrés dans les studios Universal mercredi. Corey s'inquiétait de ce qui pourrait se passer lors de leur première tempête, mais il a été rassuré lorsque leur hôtel leur a promis des films en continu, des activités pour les enfants et de la nourriture.
Serena Hedrick : "C'est comme ça".
Les Osborne ont quitté Memphis deux jours avant Milton afin de pouvoir profiter de près de deux jours entiers de parcs à thème. Alexander Osborne a déclaré que d'autres membres de la famille avaient décidé de ne pas y aller à cause de Milton, mais Alexander n'était pas inquiet à l'idée de vivre son tout premier ouragan.
"Il n'y a pas de danger à être ici en ce moment. Je veux prendre mon temps et en profiter parce que nous serons dans des chambres d'hôtel pendant quelques jours". a-t-il expliqué.
Nicholas Gutowski, un jeune homme de 15 ans, a déclaré qu'il avait confiance dans l'infrastructure hôtelière de Disney où il a séjourné avec sa sœur.
"C'est effrayant, mais Disney est là pour nous aider". a-t-il déclaré.
Gutowski, originaire du Texas, mais vivant aujourd'hui dans le Tennessee avec sa sœur Joy Blackburn, 26 ans, ils ont enchaîné deux parcs d'attractions Disney en une journée, sachant que le temps était compté avant la fermeture des parcs.
Les travailleurs du parking d'Universal Orlando se sont donné l'accolade et se sont souhaité bonne chance alors que les heures s'égrenaient avant l'atterrissage de Milton.
Orlando est la destination la plus populaire des États-Unis, grâce à Disney World, Universal et d'autres attractions. 74 millions de touristes ont visité la région l'année dernière. Les célébrations liées à Halloween font du mois d'octobre une période chargée et lucrative pour les parcs à thème.
Les hôtels de Disney sont souvent un refuge pour les habitants qui fuient les tempêtes. Le système de réservation de Disney World n'affichait aucune vacance mardi.
Les ouragans à Orlando ne sont pas rares. En 2004, trois ouragans ont traversé la région d'Orlando - Charley, Frances et Jeanne. L'ouragan Irma, qui a frappé la région métropolitaine d'Orlando en 2017, s'est déplacé juste à l'ouest. L'ouragan Ian, une tempête déclassée, a traversé la région en 2022 sous forme de tempête tropicale, provoquant des inondations.
