По словам представителей британской промышленности, планы по расширению Хитроу были поддержаны Великобританией. Рейчел Ривз, министр финансов Великобритании, объявила, что, несмотря на противодействие со стороны некоторых членов парламента от лейбористской партии и защитников окружающей среды, правительство выступает за строительство третьей взлетно-посадочной полосы для крупнейшего международного аэропорта.
Это была бы необычная экспансия в Европе, где страны разрываются между тем, что делать: сокращать выбросы парниковых газов или удовлетворять растущий спрос на стратегический сектор.
Компании Boeing и Airbus, а также отраслевая группа авиакомпаний International Air Transport Association (IATA) ожидают, что в ближайшие двадцать пять лет число авиапутешественников удвоится и достигнет 10 миллиардов.
Главной движущей силой этого роста будет Азия, однако ожидается, что количество пассажиров в Европе будет расти на 2,3 процента в год в течение следующих двадцати лет. В 2043 году число путешественников увеличится на 656 миллионов человек.
Экологические группы предупреждают, что сокращение авиаперевозок может помочь Европе достичь цели по сокращению выбросов к 2050 году.
Рост объемов авиаперевозок может свести на нет все преимущества перехода на экологически чистое авиационное топливо, и в 2049 году объем авиационных выбросов в Европе может сравняться с уровнем 2019 года, говорится в исследовании, проведенном правозащитной группой Transport & Environment (T&E).
"Планы роста авиационной промышленности полностью противоречат климатическим целям Европы и не учитывают масштабы климатического кризиса". сказал Жером дю Буше, менеджер по авиации французского отделения компании T&E.
Лишь немногие европейские хабы объявили о своем расширении, в то время как принимаются меры, направленные на сокращение авиаперевозок. Франция отказалась от планов по расширению парижского аэропорта Шарль-де-Голль до 2021 года и теперь повышает налоги на авиаперевозки, а также запретила ближнемагистральные рейсы внутри страны, где поезда ходят менее 2,5 часов.
В Нидерландах власти планируют ограничить количество ежегодных рейсов в амстердамском аэропорту Схипхол, чтобы снизить шумовое загрязнение. Аналогичная мера, как ожидается, будет введена в Брюсселе к 2032 году.
ADP, оператор аэропорта Париж-Орли, где количество рейсов уже ограничено, ожидает, что в период с 2023 по 2030 год число пассажиров увеличится на 16 процентов благодаря не увеличению количества рейсов, а более крупным и эффективным самолетам.
Реализуются и другие крупные инфраструктурные проекты, особенно в залитых солнцем направлениях, популярных у бюджетных авиакомпаний.
Аэропорт Лиссабона будет расширен за счет Ираклиона на Крите. Лидеры отрасли опасаются, что в будущем европейские аэропорты будут слишком переполнены, поскольку уже сейчас они борются с перенасыщенным воздушным движением.
"На европейском континенте уже сейчас находится половина самых загруженных аэропортов мира. Нет сомнений, что в следующем десятилетии мы столкнемся с кризисом пропускной способности аэропортов". сказал Оливье Янковец.
"Развитие пропускной способности аэропортов становится все более сложным во многих европейских странах - из-за отсутствия политической поддержки". сказал он в интервью AFP.
По оценкам Евроконтроля, европейского органа по управлению воздушным движением, к 2030 году один процент пассажиропотока не будет удовлетворяться из-за недостаточной инфраструктуры аэропортов.
Генеральный директор IATA Вилли Уолш заявил в декабре: "Очевидно, что инфраструктура аэропортов, особенно в Европе, не успевает за прогнозируемым ростом, который мы наблюдаем".
Он сказал:
"Это отличается от того, что мы видели в Азиатско-Тихоокеанском регионе".
В Эр-Рияде, Дубае и Стамбуле строятся или открываются новые мега-аэропорты, способные принимать от 100 до 200 миллионов пассажиров в год.
За последнее десятилетие количество аэропортов в Индии удвоилось и достигло 157. К 2047 году их количество должно достигнуть 400. Янковец предупредил, что если не удастся увеличить пропускную способность аэропортов, чтобы удовлетворить спрос, то это "дорого обойдется европейской экономике, ее конкуренции и глобальному положению".
