В пятницу лондонский аэропорт Хитроу был вынужден внезапно закрыться после того, как на близлежащей электроподстанции вспыхнул сильный пожар, вызвавший полное отключение электричества. Пожар начался около 23:00 по Гринвичу в четверг. В результате пожара в воздух взметнулись густые шлейфы и огромные языки пламени, что привело к полной остановке работы аэропорта.
Власти не подтвердили причину пожара, в результате которого загорелись 25 000 литров охлаждающей жидкости в трансформаторе на подстанции. Поскольку речь идет о критически важной инфраструктуре, несмотря на отсутствие непосредственных доказательств преступного замысла, расследованием занимаются агенты по борьбе с терроризмом.
Остановка Хитроу привела к перебоям в мировом воздушном сообщении, подобно тому, как это произошло в 2010 году из-за облака пепла в Исландии, когда было приостановлено около 100 000 рейсов. Остановка в пятницу затронула около 1 351 рейса и до 291 000 пассажиров. Многие рейсы были перенаправлены в другие аэропорты Великобритании и Европы. Некоторые дальнемагистральные самолеты даже были вынуждены вернуться к своим истокам.
Авиакомпании и отраслевые эксперты начали готовиться к значительным финансовым затратам: убытки могут составить десятки миллионов фунтов стерлингов. Лидеры отрасли также все больше озабочены вопросами ответственности и стратегиями предотвращения, поскольку ставят под сомнение уязвимость инфраструктуры аэропортов.
Хитроу по-прежнему закрыт, и путешественникам, оказавшимся в затруднительном положении, приходится перекраивать планы. Пожарной бригаде удалось справиться с огнем, залив место пожара противопожарной пеной. Однако масштабы ущерба и продолжительность закрытия аэропорта пока неясны.
Поскольку самолеты и экипажи вынуждены покидать свои места, авиакомпаниям придется быстро реорганизовать сеть.
Рейсы из Хитроу были перенаправлены в другие европейские аэропорты:
- Пять таких рейсов приземлились в парижском аэропорту Шарль-де-Голль. Два из них прибыли из Сингапура - рейс Qantas и Singapore Airlines. Другими рейсами были Qantas из Перта (Австралия), Emirates из Дубая и RwandAir из Кигали.
- Семь рейсов пришлось перенаправить в амстердамский аэропорт Схипхол. Рейсы авиакомпании Delta из Детройта и Бостона в США, два рейса Cathay Pacific из Гонконга, рейс British Airways из Эр-Рияда и рейс Malaysia Airlines из Куала-Лумпура.
- Во Франкфурте приземлились шесть самолетов с отклонением от расписания. Это были рейсы Singapore Airlines из Сингапура, Air India из Дели, Gulf Air из Бахрейна, Etihad из Абу-Даби и два рейса из Дохи - один из Qatar Airways, а другой - из British Airways.
