В среду администрация президента Джо Байдена подала в суд на авиакомпанию Southwest Airlines, обвинив ее в незаконной эксплуатации рейсов с хроническими задержками, которые нарушали путешествия пассажиров. В гражданском иске, поданном в окружной суд Северной Калифорнии Министерством транспорта США, утверждается, что компания Southwest Airlines, базирующаяся в Техасе, выполняла нереальные графики и должна выплатить максимальные гражданские штрафы. К иску также присоединилось Министерство юстиции.

В течение пяти месяцев подряд в 2022 году авиакомпания Southwest Airlines выполняла два рейса с хроническим опозданием между Чикаго Мидуэй (штат Калифорния) и Балтимором (штат Огайо). Один рейс выполнялся между Чикаго Мидуэй, Калифорния, и Оклендом.

"Сегодняшнее решение дает всем авиакомпаниям четкий сигнал о том, что министерство готово обратиться в суд, чтобы обеспечить защиту пассажиров". Министр транспорта Пит Баттиджиг объявил.

Департамент также оштрафовал авиакомпанию Frontier Airlines на 650 000 долларов США за выполнение нескольких рейсов с хроническими задержками. Компания Frontier, которая отказалась от комментариев, заплатит 325 000 долларов США и должна будет выплатить оставшуюся сумму, если в течение следующих трех лет будет выполнять рейсы с хроническими задержками.

Компания Southwest разочарована тем, что USDOT решила подать иск "по поводу полетов, которые были совершены более двух лет назад". Southwest заявила, что с 2009 года она выполнила более 20 миллионов рейсов без каких-либо нарушений.

Southwest заявила, что любые утверждения о том, что эти два рейса нереальны, просто не соответствуют действительности, если сравнивать их с результатами работы компании за 15 лет. В 2024 году Southwest Airlines лидировала в отрасли, выполняя более 99 процентов рейсов без отмены.

Согласно правилам USDOT, рейс считается хронически опаздывающим, если он совершается не менее 10 раз в месяц и прибывает в 50% случаев более чем на 30 минут позже. Неизвестно, будет ли новая администрация Дональда Трампа подавать иск.

Southwest предоставит 90 000 000 долларов США в виде туристических ваучеров на сумму от 75 долларов США в декабре 2023 года пассажирам, которые были задержаны не менее чем на три (3) часа из-за проблем или отмены рейса по вине авиакомпании. Это часть мирового соглашения с Министерством сельского хозяйства США по поводу праздничного срыва в декабре 2022 года.

Министерство транспорта США оштрафовало авиакомпанию JetBlue Airways US$ на 2 миллиона за постоянные задержки четырех рейсов на внутренних маршрутах. Это первый случай, когда авиакомпания была оштрафована за запрещенную практику составления расписания.

Компания JetBlue согласилась выплатить штраф в размере 1 миллиона долларов США, а оставшуюся сумму направить на компенсацию клиентам. Компания JetBlue согласилась предоставить пассажирам ваучеры на сумму не менее 75 долларов США в случае будущих отмен рейсов, задержек более чем на три часа или других задержек, вызванных авиакомпанией.

По данным USDOT, в 2022 и 2023 годах компания JetBlue выполняла ряд рейсов с хроническими задержками между Нью-Йорком, Роли-Дюрхемом и Орландо, а также рейс из Форт-Лодердейла в Виндзор-Локс, штат Коннектикут.

USDOT запросил комментарии о том, может ли он обязать выплачивать денежные компенсации авиакомпаниям, по вине которых происходят длительные задержки или отмены рейсов.