Le ministère indien des affaires étrangères a annoncé lundi que l'Inde et la Chine avaient accepté de reprendre les vols directs après près de cinq ans. Cette décision marque un dégel des relations entre les deux voisins après un affrontement militaire meurtrier en 2020 sur leur frontière himalayenne contestée.
Le ministère des affaires extérieures a déclaré que les deux parties négocieraient "rapidement" le cadre des vols. Cette déclaration fait suite à une réunion entre le plus haut diplomate indien et le ministre chinois des affaires étrangères, Wang Yi.
Après l'affrontement de 2020 entre les deux pays, les tensions se sont accrues entre eux. L'Inde a commencé à rendre difficile l'investissement des entreprises chinoises en Inde, a interdit des centaines d'applications populaires et a interrompu les vols de passagers. Toutefois, les vols de fret directs entre les deux pays ont continué à fonctionner.
Les relations se sont améliorées au cours des quatre derniers mois grâce à plusieurs réunions de haut niveau, notamment entre le premier ministre indien Narendra Modi et le président chinois Xi Jinping.
Lundi, le ministre chinois des affaires étrangères, Wang Yi, a déclaré au ministre indien des affaires étrangères, Vikram Misri, à Pékin, que les deux pays devraient travailler ensemble, envisager des actions plus substantielles et s'engager en faveur du respect mutuel.
Le ministère indien des affaires étrangères a déclaré que "des préoccupations spécifiques ont été discutées dans les domaines économique et commercial en vue de résoudre ces problèmes et de promouvoir la transparence et la prévisibilité des politiques sur une base à long terme".
Des vols directs seraient bénéfiques pour les deux économies. Toutefois, les enjeux sont plus importants en Chine, car la reprise des voyages à l'étranger suite à l'épidémie de COVID-19 se fait attendre, alors que l'industrie aéronautique indienne est en plein essor. Reuters rapporte que le gouvernement chinois a demandé à plusieurs reprises l'année dernière aux autorités aéronautiques indiennes de rétablir les vols directs. Selon une source, la Chine considère qu'il s'agit d'un problème majeur.
Cette rencontre est la plus récente entre les deux pays asiatiques après l'accord historique conclu en octobre, qui visait à apaiser les tensions le long de la frontière. Reuters rapporte qu'en juin, le gouvernement chinois et ses compagnies aériennes avaient demandé à l'Inde de rétablir les liaisons aériennes avec la Chine. New Delhi a toutefois refusé, le différend frontalier persistant.
Deux sources gouvernementales indiennes ont déclaré à Reuters en octobre que l'Inde envisageait de rouvrir le ciel et de lancer une procédure d'approbation des visas.
Le ministère indien des affaires étrangères a déclaré que les deux pays avaient convenu de reprendre le dialogue sur les échanges fonctionnels de manière progressive et d'organiser rapidement une réunion du mécanisme d'experts Inde-Chine.
M. Wang a déclaré que la Chine et l'Inde devaient s'engager en faveur d'une "coopération et d'un succès mutuels" plutôt que de la "suspicion et de l'aliénation" au cours de leur rencontre.
