Cebú es el centro en torno al cual giran las Visayas. Cebú es la isla más densamente poblada y estratégica de Filipinas, solo superada por Luzón. Es una de las regiones más prósperas del país: la tasa de crecimiento en 2016 fue del 8,8%, considerablemente superior a la media nacional.
Cebú es un destino turístico en auge, que atrae cada año a casi dos millones de viajeros internacionales. Los principales atractivos de la isla son sus playas de arena blanca y sus espectaculares lugares de buceo, sobre todo en el extremo norte, en Malapascua, o en la costa suroeste, en Moalboal. Cebú cuenta con un animado ambiente de bares, nuevos restaurantes y un creciente atractivo comercial.
Atracciones imprescindibles
Basílica Menor del Santo Niño
La iglesia más sagrada de Cebú alberga una venerada estatuilla flamenca del Niño Jesús (Santo Niño) que data de la época de Magallanes. La iglesia se ha enfrentado a muchas dificultades. Se fundó en 1565 como la primera iglesia de Filipinas, pero tres estructuras anteriores fueron destruidas por un incendio. El edificio barroco actual se construyó en 1737. Su fachada y campanario sufrieron graves daños en el terremoto de 2013, pero ya han sido restaurados.
La historia incendiaria de la iglesia puede atribuirse a la perpetua hoguera de velas que hay en su patio, avivada cada día por peregrinos y otros fieles. Su objeto de veneración es una imagen del Niño Jesús secuestrada en la capilla a la derecha del altar. Se cree que data de la época de Magallanes y que es milagrosa. (La imagen se exhibe todos los años como pieza central del mayor acontecimiento anual de Cebú, el Festival Sinulog.
Los domingos y viernes, la calle exterior de la iglesia se cierra al tráfico rodado, se celebran misas al aire libre durante todo el día y la basílica se convierte en un mar de peregrinos, vendedores de agua y vendedores de réplicas del Santo Niño.
Santuario de Fauna de la Isla de Olango
La isla de Olango, situada a sólo 20 minutos de Mactan en bangkas públicos, alberga una importante reserva natural. El santuario, que ocupa 1.030 hectáreas de llanuras arenosas y manglares en la costa meridional de Olango, alberga la mayor concentración de aves migratorias de Filipinas: 48 especies (entre ellas la rara garceta china, la tarabilla asiática y varias especies de correlimos y chorlitejos).
El momento es clave. Los meses de mayor afluencia son de octubre a noviembre, cuando se produce la migración entre Asia Oriental y Australasia, y de febrero a marzo, cuando se produce la migración hacia el Norte. Visítelo con la marea baja, cuando las aves acuden a los arenales para alimentarse de gusanos y caracoles. De mayo a agosto no hay tantas aves, pero merece la pena visitar este santuario.
Island Buzz Philippines también ofrece paseos en kayak por los manglares. Se puede llegar al santuario en 15 minutos en triciclo desde el muelle Santa Rosa de Olango (unos 180 P por el viaje de ida y vuelta y una hora o más de espera).
Museo Sugbo
Este museo cuenta con varias galerías alojadas en una antigua y sólida estructura de piedra coralina que fue la cárcel provincial de Cebú entre 1870 y 2004. Las salas están dedicadas a distintas épocas del pasado de Cebú. La Galería de la Era Americana contiene una colección de cartas de Thomas Sharpe y otros recuerdos. Thomas Sharpe fue uno de los 1.065 profesores, conocidos como Thomasites, que llegaron durante los primeros días de la dominación estadounidense para cumplir la promesa del presidente McKinley de "educar a los filipinos".
En la galería de la Segunda Guerra Mundial, en la planta superior, encontrarás una bomba estadounidense que cayó en Cebú. También encontrarás periódicos de propaganda japonesa, así como un Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce concedidos a Uldrico Cabahug. En el recinto del museo hay una cafetería y una tienda de regalos.
Cómo llegar a Cebú
Plan
El Aeropuerto Internacional de Mactan Cebú es una moderna instalación que gestiona tanto vuelos nacionales como internacionales. Está situado en la ciudad de Lapu-Lapu, en la isla de Mactan. Está a poco más de nueve millas de la ciudad de Cebú por la Autopista Náutica Central. MyBus ofrece un servicio regular diario al centro comercial SM City Mall por ₱25. Un taxi amarillo oficial del aeropuerto a la ciudad suele costar unos 400-500 yenes.
Coches
Se necesita paciencia y resistencia para sortear el tráfico de Cebú. Además, muchas de las islas cercanas más pequeñas no son accesibles en coche. Cebú tiene un puerto activo y ofrece conexiones en ferry con Manila y Butuan City. En algunos de estos trayectos caben coches. La Autopista Náutica Central bordea la costa de la isla de Cebú y conecta esta ciudad con Mandaue, y más allá, al norte, y con Naga, y más allá, al sur. La carretera del muelle Cebú-Toledo atraviesa las montañas de la isla y conecta con Toledo City.
Autobús
Cebú sirve de centro neurálgico para el transporte en autobús por la isla. Ceres Liner ofrece servicios con aire acondicionado a Bato, entre otros lugares. Otras empresas importantes son Jegans Transport, Gabe Transport y Metrolink, entre otras.
Alojamientos en Cebú
Tanto el Radisson Blu Cebu como el Harolds Hotel son hoteles elegantes y modernos situados en el centro de Cebú. Ofrecen servicios de primera clase y ubicaciones cómodas. El Marco Polo Plaza Cebú ofrece impresionantes vistas de la ciudad desde una elegante terraza. Elija Waterfront Cebu City Hotel & Casino para disfrutar de la emoción del juego sin tener que salir de su habitación. Muchas habitaciones ofrecen magníficas vistas.
Barrios populares de Cebú
- Colón es el centro de la ciudad que gira en torno a la calle Colón. Se dice que es la calle más antigua y corta de todo el país. Aquí se encuentran la mayoría de los lugares históricos de la ciudad, como el histórico Fuerte de San Pedro o la emblemática Cruz de Magallanes. También hay muchos hoteles económicos en esta zona, como el Cebu Century Hotel.
- Fuente Osmena, un parque en el corazón de la ciudad, en el cruce de Fuente Osmena, ha sido un lugar de encuentro local durante más de cien años. También es un centro de actividades comerciales, con el centro comercial Mango Square Mall, la ultramoderna Robinsons Galleria Cebu y el mercado público Carcar, que ofrece comida callejera barata.
- Mactan Island es una isla vecina donde se encuentran algunas de las mejores playas de la zona. Aquí hay muchos hoteles y resorts de lujo, como el Shangri-La's Mactan Resort & Spa, además de conexiones con actividades acuáticas.
