Cómo viajar a Eritrea en 2024

Eritrea es un pequeño país situado a orillas del Mar Rojo, entre Sudán, Yibuti y Etiopía. Cuando estuve de gira por Etiopía, muchos turistas me preguntaban cómo era viajar por Eritrea, y yo siempre les aconsejaba: Eritrea es una especie de prolongación de Etiopía, muy parecida, pero extraordinariamente diferente a la vez.

El grupo dominante en Eritrea son los Tigreños - un grupo de personas que comparten la misma tradición que los etíopes de la región de Tigray, en el norte del país, una de las zonas turísticas más importantes de Etiopía.

Sin embargo, en Eritrea, además de descubrir muchos diversos equipos étnicos y lo que hace el turismo en Eritrea distintivo no como Etiopía es que una vez fue una colonia italiana, idéntica a Libia, desde 1890 hasta 1943.

Y, como esta colonización es tan reciente, y los italianos crearon la nación prácticamente desde cero, el efecto italiano puede ser muy actual y visual, sobre todo en Asmara, que fue construida íntegramente por los italianos, una capital llena de edificios artwork deco, calles bordeadas de palmeras y maravillosos cafés cuyas terrazas están llenas de eritreos sorbiendo deliciosos macchiatos.

A diferencia de la mayoría de las capitales de África, Asmara tiene una complicada moda africana y es una causa en sí misma para ir a Eritrea. Sin embargo, en cuanto salgas de la capital, acabarás en uno de los lugares más convencionales de la Tierra, como si viajaras atrás en el tiempo.

Visa

Cómo obtener un visado para viajar a Eritrea

Conseguir un visado de turista para visitar Eritrea puede llevar tiempo y dinero, pero es más sencillo de lo que la mayoría de la gente cree.

Obtener un visado de turista eritreo por vía diplomática

Es el método más rentable, pero puede llevar mucho tiempo, normalmente más de un mes; además, solo hay un pequeño número de embajadas eritreas en todo el mundo, normalmente en los países donde hay más habitantes eritreos, como Francia, Reino Unido, Italia, Suecia, Suiza y Estados Unidos.

Si su país de residencia no tiene embajada de Eritrea, también puede enviar por correo su pasaporte y el impreso de servicio público a la más cercana, pero creo que son muy poco fiables. Póngase en contacto con la embajada más cercana para averiguar todos los requisitos particulares e instrucciones.

Obtener un visado de turista a la llegada (a través de una compañía de viajes)

Este es el método más práctico para obtener un visado para Eritrea. El visado a la llegada está disponible para los turistas que contraten un viaje a Eritrea con un operador turístico local. Le remitirán una carta de invitación que deberá presentar a las autoridades competentes al llegar a Asmara.

¿Cuánto cuesta el visado?

El visado cuesta 70 USD, y debe pagarse en el aeropuerto, en {dólares} estadounidenses. La tramitación del visado en el aeropuerto puede llevar algún tiempo, por lo general hasta 1 hora, dependiendo del número de eritreos con pasaporte internacional que haya en su vuelo. ¿Durante cuánto tiempo es válido el visado? El visado para Eritrea es válido durante 30 días.

Viaje a Eritrea

Eritrea es conocida como la Corea del Norte de África por varias razones, una de las cuales es que una gran parte del país está estrechamente restringida y vedada a los turistas.

Otra razón es que puede que desee obtener un permiso particular para cualquier lugar al que vaya fuera de la capital, uno para cada lugar completamente diferente al que vaya.

¿Cómo obtener permisos de viaje a Eritrea?

Los permisos de viaje podían obtenerse en la Oficina del Ministerio de TurismoUn pequeño lugar de trabajo situado en el corazón de la metrópoli, justo al lado de la gran iglesia católica romana. Cada permiso cuesta alrededor de 150 nakfas (10 USD) y suelen tardar medio día en tramitarse. Por ejemplo, si se solicita por la mañana, se puede recoger por la tarde y, si se solicita por la tarde, se puede recoger al día siguiente.

Por cierto, también necesitarás un permiso para ir al cementerio de tanques situado a las afueras de la ciudad. Este permiso sólo cuesta 50 nakfas y se expide inmediatamente, desde el momento en que lo pagas.

El lugar de trabajo cierra los domingos

Al hacer uso de sus permisos completamente diferentes, debe especificar las fechas exactas que va a pasar en cada lugar, por lo que realmente necesita para planificar su itinerario día a día. Esto es una putada, porque significa que no hay margen para improvisar. Para ser sincero, la policía nunca me pidió el permiso, pero todos los moteles sí y, si el día de tu llegada no coincide con la fecha requerida en el permiso, no te alojarán.

¿Qué ocurre si viajas sin permiso?

Fui a una ciudad en la que se exigía un permiso especial, pero yo no lo tenía. Había un puesto de control justo a la entrada de la ciudad, pero el autobús no se detuvo y, como era día de mercado, el pueblo estaba lleno de gente de toda la zona. Fui allí en un viaje de un día desde Massawa.

Según mi socio de Eritrea, la razón por la que no te piden el permiso es que suponen que ya lo tienes.

¿Qué lugares de Eritrea están abiertos al viaje?

Si se acaba viajando por Eritrea, no parece que se esté en uno de los estados más represivos del planeta: apenas se ve policía y el ambiente es tan tranquilo que no se siente ningún tipo de estrés.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, como viajero, sólo se puede visitar una parte del país y, durante mi viaje por Eritrea, no dejé de hacerme preguntas:

¿Qué está ocurriendo definitivamente en esa desconocida parte de Eritrea?

Si bien es cierto que algunas zonas están prohibidas debido a las tensiones fronterizas, otras están cerradas sin motivo aparente y nadie sabe qué intentan ocultar. En cualquier caso, una gran parte de Eritrea está abierta a los turistas.

¿Qué ocurre si vas a un espacio prohibido?

En mi primer viaje a Eritrea, conocí a un italiano que intentó colarse en una zona prohibida cerca de Keren, pero las autoridades lo atraparon en el primer puesto de control. Le retuvieron varias horas antes de dejarle marchar. No fue gran cosa, dijo, pero se debió a que ese lugar estaba cerca de Keren, no era muy delicado. No lo haría en otras zonas.

• Asmara: La capital es la primera introducción de todo viajero a Eritrea. Es el único lugar para el que no se necesita permiso y, en mi humilde opinión, el mejor lugar de Eritrea, principalmente por la herencia italiana que hace que la ciudad sea tan clásica, lo más parecido a viajar de nuevo en el tiempo.
• Keren: La ciudad de Keren, predominantemente, es más parecida a Sudán que la capital eritrea. Esencialmente el mercado más conocido en todo Eritrea tiene lugar aquí cada lunes.
• Decamhare: Ciudad al sureste de Asmara que sirvió de centro comercial de la Eritrea italiana. En su apogeo en 1938, casi la mitad de los habitantes de la ciudad eran residentes italianos. No obstante, Decamhare conserva buenos ejemplos de estructura colonial.
• Qoiato: Un yacimiento arqueológico preaxumita situado a 2.600 m de altitud en el extremo del Valle del Rift de Niza, desde donde se disfruta de unas magníficas vistas del cañón.
• Senafe: El único lugar cerca de la frontera con Etiopía al que se puede ir. No hay mucho que hacer en la ciudad, aparte de escalar hasta la cima de una montaña, que también es un lugar de peregrinación cristiana para los eritreos.
• Massawa: Una metrópolis costera ocupada por los otomanos en el siglo XVI, de ahí su sensación y moda arquitectónica completamente diferentes.
• Foro: Un pequeño pueblo cuya curiosidad más importante es el mercado semanal que tiene lugar los jueves, y el lugar donde podrías ser propenso a encontrarte con individuos Afar.

Seguro de viaje para Eritrea

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La mejor época para ir a Eritrea

Mejor época para viajar a Eritrea: De noviembre a febrero

Los meses de invierno son la mejor época para viajar a Eritrea, ya que el clima es fresco en la mayor parte del país.

Peor época para viajar a Eritrea: De junio a septiembre

En verano, el clima a lo largo de la costa (Massawa) y Keren es insufrible, pero si lo único que se pretende es ir a Asmara, no hay problema.

¿Cómo llegar a Eritrea?

Eritrea comparte frontera con Sudán, Etiopía y Yibuti, pero por el momento todas las fronteras están cerradas, al menos para los extranjeros.

Después de que Eritrea y Etiopía firmaran el Acuerdo de Paz en 2018, acordaron abrir la frontera tras mucho tiempo cerrada; sin embargo, lamentablemente, Eritrea decidió volver a cerrarla al cabo de unos meses, ya que la mayoría de los eritreos que cruzaron a Etiopía no volvieron a llegar en un intento de cazar la libertad.

La única forma de viajar a Eritrea es por avión. Se puede volar a Asmara desde Estambul (Turkish Airways), Addis Abeba (Ethiopian Airways), El Cairo (Egypt Air) y Dubai (FlyDubai).

Eritrea: los individuos y la tradición

A pesar de su reducido tamaño -sólo 6 millones de habitantes-, Eritrea es una sociedad elegante desde el punto de vista étnico. Etiopía también puede albergar varios grupos étnicos, sobre todo en la región del Omo.

Como he mencionado en la introducción, los tigrayanos son el grupo dominante, pero Eritrea está formada por 8 etnias completamente diferentes: Tigre, Rashaida, Afar, Saho, Bilen, Beja, Kunama y Nara.

Cuando vayas a Keren, conocerás a los Tigre, que son musulmanes.

Si vas a Foro o a cualquier otro lugar al sur de Massawa, es probable que te encuentres con Rashahida e incluso Afar, si vas a Foro un día de mercado.

Aquí puede Más información sobre los grupos étnicos de Eritrea.

Desde el punto de vista turístico, los eritreos son amables y agradables de tratar. Las estafas son infrecuentes y muchos eritreos se ponen en contacto contigo para preguntarte tu opinión sobre Eritrea o qué has descubierto sobre su tradición. En Asmara me lo preguntaban varias veces al día. Aparte de eso, la mayoría de los eritreos que te hablan sólo quieren charlar un rato porque sienten curiosidad, no porque quieran sacarte algo, como en la vecina Etiopía.

Idioma

Todas las lenguas habladas por las distintas etnias se consideran oficiales, pero el tigriña, al igual que el árabe, es la lengua oficial y la más utilizada por los eritreos.

El tigriña es una lengua semítica que procede de Ge'ez y es la lengua oficial de la región de Tigray, en el norte de Etiopía. Además, tiene muchas similitudes con el amárico, la lengua oficial de Etiopía.

¿Los eritreos se comunican en inglés?

Sorprendentemente, siempre hay alguien que habla un inglés respetable, sobre todo en Asmara. También conocí a muchas personas que hablaban italiano, normalmente eritreos de más de 60 o 70 años. Para ser sincero, el idioma no debería ser una barrera a la hora de viajar de mochilero a Eritrea.

Fe

La fe es un asunto de enorme importancia en Eritrea y, según fuentes oficiales, el cristianismo lo practican 60% de los habitantes, mientras que el islam 40%.

La mayoría de los cristianos son ortodoxos -aunque también hay católicos- del mismo departamento ortodoxo que los etíopes. Por lo general, la fe depende de la etnia, lo que significa que es más bien regional, con la mitad norte cerca de Sudán siendo muy musulmana, mientras que el mundo cerca de Etiopía es muy cristiano.

Las iglesias están siempre abarrotadas y me gustaría recomendarle que asista a la misa dominical que se celebra temprano por la mañana, sobre las 6, y en la que los lugareños cantan unos cánticos muy peculiares.

¿Seguro?

Se dice que Eritrea es sin duda uno de los lugares más seguros de África. De hecho. He estado paseando por el corazón de Asmara a las 3 de la mañana, con mucha gente fuera de los bares y nadie me ha molestado.

En Eritrea, uno se tropieza de vez en cuando con algún mendigo intenso y poco agresivo, pero por regla general, si es observado por un vecindario, le meten mano y le dicen que te deje en paz.

La delincuencia en Eritrea es bastante infrecuente, todo el mundo lo dice, y no he oído a ningún extranjero decir lo contrario. Además, de acuerdo con la recomendación del FCO, todo Eritrea es seguro para ir aparte del mundo dentro de 25 km de las fronteras terrestres de Eritrea, sin embargo, en cualquier caso, como turista, no se le permite ir allí.

Tomar fotografías de individuos autóctonos

Como en cualquier país convencional, las calles de Eritrea están llenas de alternativas para hacer fotos. Según mi experiencia, en las zonas cristianas, a la gente le parece bien que hagas fotos, y sólo tuve algunos problemas en zonas musulmanas muy convencionales, incluso cuando hacía fotos desde lejos, sobre todo si había chicas en el cuerpo. Pide siempre permiso primero, como harías en otro país.

Hablando de política autóctona en Eritrea

A decir verdad, el único peligro potencial al que podría enfrentarse al visitar Eritrea es hablar de política. Lo mejor es no decir nada negativo sobre las autoridades a personas que no conozcas o en las que no creas, ya que es motivo suficiente para que te encierren durante algún tiempo.

Sólo hablé en profundidad de política con un eritreo y cada vez que le hacía una pregunta, buscaba y me susurraba la respuesta al oído. Nunca antes había visto algo así. Loopy.

Comidas y bebidas

La comida autóctona convencional de Eritrea es prácticamente idéntica a la de Etiopía, sin grandes diferencias, aparte de un ligero cambio de sus nombres y especias. La injera, el pan plano, amargo y fermentado a base de tef, es el ingrediente principal de cualquier comida autóctona.

Algunos platos autóctonos que debería probar son:

• Tibsi: pequeños trozos de cordero fritos en salsa de tomate, siempre acompañados de injera.
• Shoro: pasta de garbanzos picante, acompañada adicionalmente de injera.
• Kicha: piezas de pan plano bañadas en diversas salsas o guisos. Bizarro, una cantidad excesiva de pan para mí.
• Fétido: Judías machacadas, que suelen comerse en el desayuno.

La diferencia más importante con Etiopía es que en Eritrea, debido a la influencia italiana, se come mucha comida italiana, y en algunos sitios es deliciosa, con pasta al dente y delicias como el caprito al forno (cordero al horno) o la parmigiana.

Si eres vegetariano, quizá quieras decir que necesitas nait-som (pronunciado como night-some), que significa exactamente comida en ayunas. Los eritreos ortodoxos cristianos ayunan al menos dos veces por semana, días en los que sólo comen comida vegetariana, por lo que la mayoría de los restaurantes sirven siempre platos vegetarianos. El plato de ayuno suele consistir en lentejas y otros guisos con injera.

Alcohol en Eritrea

La cerveza es muy accesible en Eritrea, junto con las ciudades musulmanas, pero sólo producen un modelo: Cerveza Asmara.

No cuesta más de 15-25 nakfas (1-1,50 USD).

Lo curioso de la cerveza Asmara es que siempre sabe completamente distinta. Normalmente es muy suave y aguada, mientras que en otras ocasiones es como un tipo de cerveza espesa sin filtrar. Extraña. En los bares y restaurantes más exclusivos se pueden encontrar todo tipo de vinos y licores, pero como son importados, son muy caros.

El espresso en Eritrea es un gran negocio

Si le gusta el buen café, le encantará viajar a Eritrea. Su espresso suele importarse de Etiopía, pero lo preparan al estilo italiano y, en las infinitas cafeterías de Asmara, el macchiato es la mejor opción.

Para ser sinceros, lo que sirven no es un auténtico macchiato italiano, sino más bien un cortado español, pero lo preparan muy bien, con espuma espesa y una buena presentación. Si lo prefiere fuerte, puede pedir un macchiato negro. En cualquier otro caso, ponen una cantidad excesiva de leche, en mi opinión.

Web y conectividad

Cuando viajes a Eritrea, debes asumir que estarás desconectado durante casi todo el viaje.

Verdad: Eritrea tiene una de las peores webs del planeta.

Por un lado, la web móvil no existe. Hay Wi-Fi en algunos moteles, pero es tan terrible que lo único que puedes hacer es enviar WhatsApp y correos electrónicos, si es que funciona. Como alternativa, también puedes conectarte a Internet en cibercafés. Para ello, tendrás que comprar un bono de 1 dólar que te permite conectarte durante 1 hora. Sin embargo, la conexión no es mucho más rápida que en los moteles, y además los aparatos iPhone no suelen funcionar.

Además, no podrás usarlo si no te conectas a una VPN. Antes de viajar a Eritrea, debe obtener todos los conocimientos necesarios para viajar, junto con mapas, blogs de viaje de Eritrea, música, películas de Netflix y muchos otros.

Lo bueno es que en las cafeterías, restaurantes y autobuses no se ve a nadie mirando el teléfono, sino que la gente habla como no lo hacía hace unos años. Uno se acostumbra sorprendentemente rápido.

Consigue una VPN para viajar por Eritrea

Lo mejor es utilizar siempre una VPN cuando viaje, especialmente cuando se conecte a redes Wi-Fi públicas, ya que su conexión puede ser mucho más segura. Además, recuerde que el único método para conectarse a la web en Eritrea es con una VPN. Me gusta recomendar ExpressVPN - Extraordinariamente fácil de usar, rápida y barata.

Efectivo en Eritrea

En Eritrea, utilizan el Nakfa eritreo (ERN) y aproximadamente:

1 USD = 15 ERN

Hace algunos años, existía un mercado negro en el que se podía cambiar 1 USD por 55ERN.

Este mercado negro, sin embargo, fue erradicado y, en la actualidad, sólo se puede cambiar en estos lugares de trabajo de las Autoridades denominados Himbol. Se aceptan tanto dólares como euros.

• Por cierto, también es posible cambiar de motel en el precio oficial similar.
• Pagar con tarjeta o retirar efectivo en Eritrea
• En Eritrea no se pueden utilizar las cartas de todo el mundo.
• Debes llevar dinero para todo el viaje.
• Para emergencias monetarias, puede no obstante acumular $ de Western Union.

¿Cuánto cuesta viajar en Eritrea?

Eritrea no es el país más económico para viajar. De hecho, es más caro que viajar por Etiopía. ¿Cómo pueden sobrevivir los nativos? Bien, todos dependen de la diáspora eritrea, del dinero que obtienen de sus padres, hijos, hijas, primos y familiares.

Estos son los precios de los problemas más comunes:

• Macchiato: 7-10 nakfas
• Desayuno (falta): 15-25 nakfas
• Comida vegetariana: 50-70 nakfas
• Almuerzo no vegetariano: 100-120 nakfas
• Web 1 hora: 15-20 nakfas
• Agua 1 litro: 15-25 nakfas
• Cerveza: 15-25 nakfas
• Permisos: 50 nakfas cada uno
• Autobús público de Asmara a Keren: 25 nakfas
• Minivan de Asmara a Keren: 70 nakfas
• Autobús público de Asmara a Massawa: 31 nakfas
• Minivan de Asmara a Massawa: 75 nakfas
• Para consultar los gastos de alojamiento, vaya a la sección Alojamiento

El agua en Eritrea

El primer día fui a una tienda de comestibles del barrio a comprar agua. Sólo tenían de 1 litro y, al intentar pagar, me dijo: 20 nakfas, casi 1,50 dólares. Realmente pensé que me estaba timando, así que dejé la botella y me fui. Luego fui a una tienda cercana donde había precios, y descubrí que una botella de 1 litro costaba 25 nakfas, casi 2 dólares.

¿Pero qué demonios? Se lo comenté a un nativo que conocí en una cafetería y me dijo que, claro, el agua en Eritrea es carísima y que la razón era que antes había una empresa local que procesaba agua mineral, pero las autoridades la cerraron sin dar ninguna explicación, así que ahora tienen que importarla de Etiopía, y es un tema importante porque la mayoría de la gente no puede permitírsela y el agua del grifo no es potable.

Alojamiento en Eritrea

Para reservar una habitación, tendrás que llamar al hotel, ya sea tú mismo o a través de la información de tu país de origen. Los mochileros independientes deben saber que los moteles no se pueden reservar por completo, así que si no puedes llamar desde tu país de origen, puedes presentarte el día de tu llegada.

Posadas en Asmara

Asmara tiene, sin duda, la mejor oferta de moteles, para todos los presupuestos.

• Fondos: African Village - La opción más adecuada para mochileros. Un imponente edificio colonial donde se encuentran habitaciones de todos los precios, desde 10 USD con baño compartido hasta 30 USD.
• Fondos-Gama media: Prime 5 Lodge - La habitación más rentable que puede obtener los precios 20USD, con un lavabo no público, y es simplemente bien, sin embargo, es claro. Se pueden conseguir habitaciones mejores pagando un poco más. El restaurante del albergue es excelente y está siempre lleno de lugareños.
• De gama media: Sunshine - Un alojamiento más elegante con habitaciones a partir de 60-80 USD. Es el lugar donde nos quedamos con nuestros equipos.

Posadas en Keren

• Fondos: Sicilia Lodge - El propietario habla un inglés excelente y su madre un italiano impecable. Las habitaciones son muy primarias pero claras. Todas las habitaciones cuestan entre 8 y 12USD. Tiene un patio/terraza importante.
• De gama media: Keren Lodge - El primer hotel abierto en Keren, en pleno centro de la ciudad. Habitaciones entre 30 y 50 dólares.
• La mejor gama media: Sarina Lodge. Aquí es donde nos quedamos con nuestros equipos. Es el mejor alojamiento de la ciudad, pero está un poco alejado.

Posadas en Massawa

• Fondos: Luna Lodge - Esta es la mejor opción económica, pero es bastante cara. Las habitaciones sin aire acondicionado cuestan 20USD, y son extraordinariamente primarias, sin enchufes y con un aseo compartido mugriento. En cualquier otro caso, las habitaciones apenas superiores con aire acondicionado cuestan prácticamente 40USD.
• De gama media: Dahlak Lodge - Un alojamiento más lujoso cerca de Luna, con habitaciones a partir de 60-70 USD. Es el lugar donde nos quedamos con nuestros equipos.

Transporte

¿Cómo se puede viajar por Eritrea?

Siempre que disponga de los permisos necesarios, puede desplazarse por Eritrea de forma independiente en transporte público.

Recorrer Eritrea en autobús

El autobús es casi la única estrategia para viajar entre las ciudades eritreas. Hay minivans y grandes autobuses públicos. Te recomiendo que vayas por la mañana temprano, ya que, de lo contrario, lo más probable es que haya colas muy largas y que tengas que estar allí todo el rato y, a veces, empujar con fuerza y ponerse un poco agresivo es la única forma de conseguir un asiento.

Sustituir 2024: Subir a un autobús es cada vez más difícil debido a la excesiva demanda, hasta el punto de que la Oficina de Turismo está denegando permisos de viaje a los mochileros que quieren viajar en autobús.

Recorrer Eritrea a pie

El magnífico tren de vapor que solía ir de Asmara a Eritrea ya no funciona y, por el momento, la única parte práctica es la que va de Asmara a Nefasit, que sólo funciona para los turistas ocasionales que reservan el viaje completo por adelantado.

Si sois un grupo de 15 personas, pagaréis unos 50 dólares por persona, y eso es algo que tendréis que organizar con la información de vuestro país.

Alquilar un automóvil en Eritrea

Es posible alquilar un automóvil en Asmara, pero normalmente con conductor. Los precios empiezan en 100 USD al día.